К Званцеву протиснулся Толик-Доктор:
– Босс, наши «Венецию» сняли, хань готовится.
Олег нетерпеливо отмахнулся:
– Да какая «Венеция», я тюрягой насквозь пропах!..
Но Катерина негромкой фразой остановила его:
– Насчет «Венеции» Виктор Палыч распорядился… Сам туда к половине четвертого подъедет…
Улыбка Званцева немного увяла, он вздохнул и кивнул головой:
– Ладно, тогда поехали домой – мыться, бриться, переодеваться. Серега, не прощаюсь, увидимся в «Венеции». Братва, спасибо за встречу, через три часа жду всех!
Званцев взял у Катерины ключи от «мерседеса», подкинул их на ладони, подошел к машине, любовно погладил стойку и сел за руль. Как только Катя села рядом, «мерседес» взвизгнул покрышками и рванул по набережной. Так же быстро и с теми же повизгиваниями колес моментально разлетелась братва. Из встречавших Званцева перед «Крестами» остались лишь Сергей и два адвоката Олега – Бельсон и Сергеев. Ухоженные и респектабельные адвокаты производили впечатление родных братьев, хотя один был кучерявым брюнетом и евреем, а второй – лысым и русским. Сергеев посмотрел вслед умчавшимся машинам и с легкой обидой в голосе сказал:
– Вот она, человеческая благодарность – им не до нас… А ведь вроде бы поработали мы славно…
Бельсон усмехнулся и взял Сергеева под руку:
– Да брось ты кукситься… Поехали, опрокинем по граммулечке… Не желаете с нами, коллега?
До Челищева не сразу дошло, что вопрос адресован ему.
– А? Нет, спасибо… господа.
И, раскланявшись с адвокатами, Сергей медленно пошел к своему «вольво».
До начала банкета в «Венеции» Челищев бесцельно кружил по городу, непрерывно курил и терзался одной-единственной мыслью – что происходит сейчас между Катей и Олегом? Он сам не заметил, как вырулил на Кировский, и лишь потом, поняв, что едет к их дому, выругался и развернул автомобиль.
В «Венеции» собрались все «сливки» бандитского Петербурга: Миша-Стреляный со своей свитой, Ледогоров, братья Рыбаковы, бывший вор в законе Слава Поленников (с одноименным погонялом – Полено), братья Ивановы, Азамат, Ноиль-Белый, Саша Кучерягин и многие, многие другие. Все чувствовали себя уверенно и комфортно: мужчины – в дорогих костюмах и золотых цепях, женщины – в мехах и бриллиантах. Когда приехали Олег с Катериной, Сергей уже толкался среди встречающих, пожимал руки и, так сказать, общался. Не успели Званцев с супругой войти в зал – цыганский хор грянул древний «хит»: «К нам приехал наш любимый Олег Андреич дорогой». Пока Олег выпивал поднесенную рюмку водки, Челищев впился взглядом в Катино лицо. Но по нему ничего нельзя было понять: было у них что-то с Олегом – не было… Рассаживались долго, и официанты сбились с ног, отодвигая и придвигая стулья. Челищеву досталось место между Катей и Стреляным. Правее от Кати сидел Олег, а дальше один стул был свободен – он явно предназначался Антибиотику, который появился ровно в половине четвертого – одновременно с боем часов…
Тостов было много – за дружбу, за верность, за тех, кого ждут, и за тех, кто ждал… Сергей опрокидывал в себя рюмку за рюмкой, опьянеть никак не мог и все пытался поймать Катин взгляд, чтобы попытаться прочесть в нем ответ на мучивший его вопрос. Но Катя от него все время отворачивалась, Сергей начал заводиться и получил под столом легкий толчок коленом – мол, уймись, прошу тебя, люди же кругом… Примерно через час после начала обеда слово взял Антибиотик. Когда он встал, держа в руке бокал своей любимой «Хванчкары», стало очень тихо. Виктор Палыч обвел взглядом присутствующих и негромко начал:
