– Ваше превосходительство, гости прибыли, – произнёс секретарь, который без стука тихо открыл дверь.
– Пусть заходят, – ответил хозяин кабинета, машинально крутанул роскошные усы и сел в кресло.
Надо сказать, оба вошедших господина не были союзниками, а скорее наоборот. Да и у президента республики случались с гостями конфликты и разногласия. Сам он сначала считался временной фигурой, затем перешёл в разряд компромиссной и уже два года занимает должность главы государства. При этом ему пока удаётся лавировать между монархистами и республиканцами. Сейчас же дело касается всех граждан страны вне зависимости от принадлежности к какому-либо политическому лагерю.
– Присаживайтесь, господа. – Мак-Магон махнул рукой в сторону стульев. – Думаю, мне не нужно объяснять причину нашей встречи, поэтому давайте сразу к делу.
Министр иностранных дел Наполеон Дарю не выказал никаких эмоций, а вот председатель Национального собрания Франсуа-Поль-Жюль Греви скривил лицо, будто съел лимон. Ему тема предстоящего разговора неприятна, так как коллеги-депутаты уже успели устроить не один скандал, когда вышла та самая статья известного в Европе предсказателя.
– Господин президент, – сразу начал Греви в немного желчной манере, – вы действительно верите этому проходимцу Локи? Не кажется ли вам, что у республики есть гораздо более насущные проблемы, нежели обсуждение очередного предсказания?
– Верить этому господину или нет – личное дело каждого. Только всем хорошо известны повадки наших коллег из-за Ла-Манша, чтобы проигнорировать обозначенный вариант событий, – сухо ответил Мак-Магон. – А ещё я помню статьи Локи, напечатанные задолго до начала войны с Пруссией. Тогда они меня изрядно повеселили, особенно намёк на завуалированное участие в конфликте Лондона. В результате мы проиграли, и именно англичане не позволили довести ситуацию до катастрофы. Будто зная все замыслы Бисмарка, они выступили в самый удобный момент. Как итог – Франция ограблена, унижена, но не разгромлена. А пруссаки не добились своих главных целей и не смогли объединить Германию, хотя изрядно озолотились за чужой счёт. Такой расклад выгоден исключительно англичанам, так как конфликт перешёл в тлеющую стадию. Ведь мы хотим реванша, а противник – доминирования на континенте и нашего полного уничтожения. И обо всём этом писал неуловимый месье Николо, пусть иногда немного сумбурно.
Крыть было нечем, и председатель опять с трудом сдержал эмоции, но промолчал. Глава МИДа сохранял невозмутимый вид и просто ждал дальнейшего развития событий.
– Граф, что говорят ваши английские коллеги и посол? – Президент как раз обратился к министру.
Про себя Мак-Магон не раз ворчал, что Франция избавилась от одного Наполеона, но получила другого. Хотя дипломат не лез в публичную политику, сосредоточившись на своих непосредственных обязанностях, но из-за прошлых деяний фигура министра вызывала у отставного маршала исключительно раздражение. Но Наполеон Дарю являлся выразителем интересов умеренного крыла в парламенте, и с ним приходилось считаться. Очередной политический кризис точно не нужен французскому обществу, их и так было слишком много за последние годы.
– Англичане усиленно делают вид, что оскорблены до глубины души и возмущены провокацией. Забавно, что ранее этот Локи предпочитал «Таймс» – и вдруг выбрал «Фигаро». Что касается самой ситуации, то я согласен с вашей позицией, господин президент, – ответил министр под удивлёнными взглядами собеседников и пояснил своё мнение: – Уж больно лакомый кусок, мимо которого не пройдёт английский шакал. Получается, что мы понесли основные затраты, а они, используя нехитрую комбинацию, получат всё.
