Мне захотелось зажать уши. И зачем я только спросил? Слишком много информации мне сейчас предоставили. Это явно неспроста. Сейчас что-то будет, печенкой чую!
– Лэр Найджел, – обратился ко мне принц. – Вы сделали то, что не сумели наши гвардейцы…
– О, не стоит благодарности, – я ловко вклинился в небольшую паузу, которую сделал Его Высочество. Это не самое страшное нарушение этикета, которое я сегодня допустил. Но моя интуиция вопила, чтобы я немедленно покинул дворец, в противном случае я рискую вляпаться в малоприятную историю. – На моем месте любой поступил бы так же.
– Лэр Найджел, позвольте мне договорить, – принц сдержанно улыбнулся. Шах и мат, у меня попросту не оставалось выбора, как подчиниться своему будущему королю. – Я бы хотел назначить вас личным телохранителем моей невесты. По крайней мере, до нашей свадьбы.
Вот что-то в таком духе я и подозревал. Интуиция еще ни разу не подводила меня.
– Спасибо, я польщен, – замямлил я, пытаясь найти пути к отступлению. – Но я худшая кандидатура в телохранители, которую только можно найти. У меня крайне слабый дар водной стихии, я не смогу защитить принцессу.
– Магов нам и своих хватает, – воодушевленно продолжил гнуть свою линию принц Стефан. – Дело не в вашей силе, а в находчивости!
Я бросил беспомощный взгляд на лорда Либерта, но тот сделал вид, что занят своей больной коленкой. Регент молчаливо поддерживал решение принца.
Что ж, мне ничего не остается, как врать в надежде на то, что Аврора сохранит мою тайну. Не хочу брать на себя ответственность за чужую жизнь и в итоге войти в историю как человек, из-за которого погибла нистэрийская принцесса и началась новая война.
– Дело в том, что не я спас Аврору, – осторожно подбирая слова, сообщил я. – С ней я столкнулся уже в толпе, когда все спешно покидали театр. Заметил, что девушка одна и сильно перепугана.
– А откуда вы знаете про убийцу? – тут же спросил лорд Либерт.
Честно, у меня чуть сердце не остановилось. Нашел кому врать. Лорд Либерт не за красивые глаза занимал пост главы королевского совета.
Но подходящий ответ сам лег на язык до того, как я успел выдать себя.
– Аврора рассказала. Кхм, простите, то есть Ее Высочество. Как только она пришла в себя, то сама рассказала о нападении и о том, что ей помог какой-то официант. Только в толпе их разделило, и Ее Высочество потерялась. Вот и все. Моего участия здесь – всего лишь не пройти мимо и помочь добраться до дворца.
Принц Стефан и лорд Либерт выглядели разочарованными. Не знаю, что они успели напридумывать себе по поводу спасителя Авроры, но я в эту схему – хвала покровителям стихий – не вписывался.
– Простите, что не оправдал ваших ожиданий, но я действительно худший телохранитель, которого только можно представить, – мне даже стало немного стыдно. – И, если вы позволите, я бы отправился домой. Мои родственники наверняка беспокоятся.
– Что ж, – кивнул принц Стефан. – В таком случае благодарю за то, что не прошли мимо моей невесты, как это сделали остальные посетители театра. Вам выплатят вознаграждение.
– Это вовсе не обязательно, – запротестовал я. – Позвольте лучше мне попросить об одолжении.
– Все, что пожелаете, в рамках разумного, конечно.
– Я бы не хотел, чтобы история была предана огласке, – сказал я. – Моя матушка уже не в том возрасте, чтобы спокойно пережить историю о том, что сегодня в театре я мог столкнуться с убийцей. Хватит с нее старших сыновей, которые служат на границе.
