Съехав с автотрассы, Жулдуз Айдарович припарковался у неприметного домика и, оглядевшись, вышел из машины. Кругом никого не было. Секретная база располагалась вдали от человеческого жилья. Ближайший населенный пункт – Джакуевка – находился километрах в восьми отсюда, далее на север по трассе.
Фуомец поежился, давненько в этих южных краях не стояли такие морозы. Сапоги заскрипели по снегу, но всего пару шагов – и мужчина оказался у входа в подземелье, которое привычно встретило его миганием всевозможных датчиков.
Новенькие пришельцы оказались уругвайцами. Их допотопная летающая тарелка была припаркована на минус 23-м этаже.
«И чего им дома не сиделось, в тепле?» – хмуро подумал Жулдуз Айдарович. И, придав своему лицу максимально приветливое выражение, вошел в комнату, где его ждали собратья-фуомцы.
Из Уругвая прибыла целая семья с бабушкой, дедушкой, родителями и тремя детьми. Жулдуз Айдарович поприветствовал их на древнем языке предков. Они ответили нестройными голосами. На этом общие знание фуомского были исчерпаны. И собеседники перешли на ломаный английский.
Астраханский инопланетянин выяснил, что гости прибыли с поручением от Звездного странника. Два дня назад на заре к их скромной фазенде подлетел большой белый попугай. Птица привлекла внимание хозяев громкими воплями на португальском:
– Полундра! Полундра! Вставайте!
Когда удивленный и плохо соображающий спросонья отец семейства выскочил из дома, попугай вкрадчиво произнес:
– Ваш бог в Мексике. Он просит доложить обстановку через попугайскую линию. Пусть найдут жако по имени Цезарь, в центре Мехико его знает каждая птица. А он сообщит мне по секретному каналу.
В тот же день вся семья уругвайских фуомцев спешно вылетела на допотопном летательном аппарате в Астрахань. Даже в Латинской Америке уже буквально каждый знал: в Нижнем Поволжье назревает что-то эпичное.
Жулдуз Айдарович поблагодарил уругвайцев за оперативный отклик на поручение Звездного странника и глубоко задумался. Раньше ему еще не приходилось пользоваться попугайской связью.
Итак, Звездного странника интересуют:
‒
никому ненужная драная тупая кошка (тьфу-ты, Господи, Богиня Удачи, по-вашему);
‒
абсолютно бесполезные глупые котята (их Странник почему-то зовет Жуткими Монстрами);
‒
их возможные новые друзья («Не стал ли с ними общаться кто-то ранее неизвестный вам?);
‒
и какой-то врач Асхат Асхатович (А он тут с какого боку?)
Устроив новых приезжих в Астрахани, Жулдуз Айдарович был вынужден действовать. Он не понимал, почему Звездный странник не воспользовался одним из действовавших среди фуомцев каналов связи, а обратился к ненадежной, по мнению лидера местных пришельцев, попугайской почте. Зачем доверять свои тайны подозрительным птицам?
Жулдуз Айдарович вернулся домой, погруженный в свои мысли. Его доченька как раз ужинала. Она рассказала отцу о своем руководителе – прекрасном анестезиологе Асхате Асхатовиче. Папочка поперхнулся чаем.
Таких совпадений просто не бывает. Не иначе, судьба решила посмеяться над ним. Осторожно расспросив свою дочь-ординатора, Жулдуз Айдарович узнал, что «Асхат Асхатович – просто душка! И вообще, он – классный! А какой врач!»
Не желая тревожить Фуому, отец просто посоветовал ей быть осторожнее с новым знакомым. Мало ли, что у него может быть на уме. Вдруг он что-то слышал о фуомцах? Или, вообще, мрачный аферист. Но Фуома лишь рассердилась на отца за такие слова:
