– Чего ты шастаешь? – послышался сонный голос Алмоша.
– Хочу и шастаю, – ответил Джулиан и снова чихнул.
– Простудился, что ли?
– Нет, – Маг чихнул ещё раз.
– Может, у тебя аллергия на крыс?
– Не надейся.
– Тогда ложись и спи. Ты мне мешаешь.
– Скажи, я действительно смогу начать работать? Меня возьмут?
– Сможешь, возьмут.
– И Графа вы поймаете?
– Поймаем. Никуда он от нас не денется. Попробует ещё раз бежать, я лично его пристрелю. А теперь иди спать, иначе я пристрелю и тебя тоже.
– Не пристрелишь ты меня. Ты добрый, – проговорил Джулиан, но всё же вернулся в постель. Не сразу, но ему всё-таки удалось уснуть.
Джулиан благополучно забыл о таблетке в кармане до следующего вечера. Алмош сидел за столом с кружкой чая и читал книгу о герое эпохи завоевании – амарго по имени Шенди. Маг вдруг почувствовал, что к нему будто вернулись симптомы простуды, которые не беспокоили его с ночи. По коже словно пробежал табун мурашек, а в голове вдруг стало как-то гулко и пусто. Джулиан снова начал чихать.
– Это точно не аллергия на крыс? – уточнил Алмош, не поднимая голову от книги.
– Нет, – покачал головой Маг. – Мне холодно.
– Как тебе может быть холодно, когда на улице жара?
– Может, я всё-таки простудился? – предположил Джулиан.
– И когда успел?
– У тебя есть градусник?
– Нет.
– Как ты живёшь без градусника?
– Я не болею.
– Так не бывает. Все болеют.
– А я не болею.
– Выделываешся ты, – сказал Джулиан, усадил Бонифация в коробку, а сам забрался в кровать и укутался в одеяло.
– Что, действительно так холодно? – удивился Алмош, глядя на него.
– Нет, я вру! Это же так весело – наблюдать, как ты хвастаешься тем, что не болеешь.
– По-моему, у тебя уже бред. Я не очень понимаю, что надо делать с человеком, у которого температура. Подожди здесь, я схожу к соседке.
– Стой! – вдруг крикнул Маг, когда Алмош встал из-за стола.
– Чего ты? – не понял амарго.
– Не уходи. Мне страшно.
– Ты дитя малое, что ли?
– Нет.
– Тогда не говори ерунды. Страшно ему.
– А если я сейчас задохнусь и умру? Как раз тогда, когда ты будешь у соседки.
Джулиан сейчас сам понимал, что перебарщивает, но ему на самом деле было страшно оставаться одному даже на минуту. Самое неприятное было то, что Маг понимал, что с ним происходило. Но признать это, особенно вслух, он тоже боялся.
– Я попрошу у Бретта премию, – проговорил Алмош. – Даже нет. Потребую.
С этими словами амарго снова поставил чайник на плиту.
– Знаешь, не надо чай, – сказал Джулиан, когда вода закипела.
– Это почему? Тебе же холодно.
– Мне уже жарко.
– Тебя комары не кусали?
– Какие комары?
– Ну, это симптомы болотной лихорадки. Когда то холодно, то жарко.
– Ей ведь уже давно почти никто не болеет, – отозвался Джулиан.
– Так кусали тебя комары или нет?
– Не знаю. Не помню. Чего ты пристал ко мне со своими комарами?
– Это я к тебе пристал? Это ты ко мне пристал, как пиявка! Глаза б мои тебя не видели!
Маг молча встал с кровати, поморщившись от боли – сломанное ребро давало о себе знать – и зашагал к двери.
– И куда это мы направляемся? – спросил Алмош.
– Куда подальше, – огрызнулся Джулиан.
– Ну, Графу привет.
Маг остановился у выхода.
– Тебя проводить? – усмехнулся сыщик.
– Да за каким я это всё терплю? – вдруг проговорил Джулиан. Он развернулся к столу и взял кружку с недопитым чаем. Затем достал из кармана таблетку. До Алмоша дошёл смысл всего происходящего в одно мгновение. Выбив из руки Мага игнис, он ударил Джулиана по лицу. Норт беззвучно опустился на стул.
