До нужного места пришлось добираться на своих двоих. А всё потому, что Хрырх умудрился разругаться со всеми извозчиками в округе. То кони у них слабоваты, то цены грабительские. Учитывая, что Королевский Архив находился практически на другом конце города, к концу пути я уже непроизвольно выпускала когти на руках и проклинала свою слабохарактерность, из-за которой не смогла оставить орка в агентстве в приказной форме.
У входа в огромное трёхэтажное строение нас уже встречали. Сухопарая женщина с длинным крючковатым носом, маленькими красными глазками и хищным изгибом губ окинула Хрырха подозрительным взглядом и повернулась ко мне:
– Договор был на одного. За второго придётся заплатить.
Её голос, скрипучий, как несмазанная телега, вызывал желание поморщиться и прикрыть чувствительные уши руками, но я стоически выдержала эту пытку и предельно вежливо спросила:
– Сколько?
Пару мгновений горгулья просчитывала что-то в уме, а потом выдала:
– Три золотых.
– Ско-о-олько?! – проревел Хрырх и навис над бедолагой, пытаясь задавить авторитетом и массой, но дамочка оказалась не из пугливых. Уперев руки в бока, она хмуро посмотрела на орка и практически по слогам сказала:
– Или платите, или проваливайте.
Закатив глаза, я оттеснила друга и выдала горгулье одну золотую монету, заявив, что остальные она получит только после того, как выведет нас обратно. А то знаю я таких ушлых, как она. Скажет, что обещала нас только впустить, а том, чтобы выпустить, разговора не было.
Судя по тому, какое недовольство появилось на её хищном лице, именно так горгулья и планировала поступить. Нет уж, не на тех напала, голубушка.
Ворча себе что-то под нос о скупердяях, наглых кошках и тупых орках, женщина проводила нас через вход для слуг и оставила заниматься своими делами, пообещав вернуться через пару часов.
– Что будем искать? – пробасил Хрырх, и к нам повернулись практически все присутствующие в Архиве посетители.
– Тихо ты, – шикнула я на него и пояснила: – Ищем любую информацию о королевских брачных артефактах и о принце Грэгори.
– О, так ты всё-таки собралась замуж? – возликовал друг и тут же нахмурился. – Только, Китти, почему за этого слизняка? Он же баб… то есть, женщин меняет чаще, чем я носки.
– Хрырх!!!
На этот раз все посмотрели уже на меня, и я обречённо застонала.
– Ладно, идём, – взяв орка за руку, я потащила его к огромному каталогу, где была указана нумерация стеллажей и полок. – Так. Нам туда.
Следующие полчаса мы активно рылись в свитках, отыскивая крупицы информации.
Внезапно до меня донёсся очень уж знакомый смех, и я напряглась, выглянув из-за шкафа.
Симпатичная демоница сидела на краю стола и оживлённо болтала с маленькой феечкой, периодически заходясь в громком смехе. А эти-то что тут забыли? Я нахмурилась и кивком указала Хрырху на девчонок из конкурирующего с нами агентства “Возмездие”. Внезапно они, словно что-то заподозрив, насторожились и завертели головами по сторонам.
Раздражённо зашипев, толкнула Хрырха в проход между стеллажами и юркнула следом, собираясь выйти в другой части Архива. Вот только сделать это оказалось не так-то и просто.
– Да не пихайся ты! – сдавленно прошипела я, ткнув пальцем под ребро орку. – Ты меня сейчас разда… кхе-кхе… вишь! Ой-ой! Ты мне на ногу наступил, мамонта ты кусок!
Естественно, плевать он хотел на это, продолжая протискиваться между стеллажами и ещё сильнее вдавливая меня в шкаф, который угрожающе заскрипел.
