Вокруг ощущалось непрерывное движение, слышалось шуршание трепещущих крыльев.
Мою душу похитили, утащили в потусторонний мир, в нематериальную область, в край, который не был ни раем, ни адом... Но, говорят, оттуда можно увидеть и то и другое.
Справа от меня раздался голос или, скорее, множество голосов, словно пел хор, состоящий из одних сопрано. У меня по спине побежали мурашки: я уже слышал этот голос, он звучал в церкви Святого Иуды. Могучий, повелительный голос, полный древней, неоспоримой власти.
– Темный потир опять на свободе, опять в мире смертных. Этого нельзя допустить. Потир – слишком опасная вещь, чтобы вверить ее человеческим рукам, поэтому мы решили покинуть светлые пределы и выйти в материальный мир.
Слева раздался похожий голос, сложенный из нескольких голосов, – глубокий, многогранный, но то и дело сбивающийся с ритма:
– Нечестивый Грааль слишком долго скитался в мире смертных. Темный потир – разрушитель душ. Он должен попасть в хорошие руки и выполнить свое предназначение. Наконец настало его время, поэтому мы решили подняться из адских пределов и выйти в материальный мир.
Единственное, что пришло мне в голову, было: «Вот дерьмо...»
– Скажи нам все, что ты знаешь про Нечестивый Грааль, – велел мне первый голос.
А второй подхватил:
– Скажи, скажи...
– Я пока еще ничего не знаю, – ответил я. Мне даже не пришлось врать. – Я едва-едва приступил к поискам.
– Найди его для нас, – заявил первый голос, непреклонный, как судьба, как айсберг, подстерегающий корабль.
– Найди его для нас, – отозвался второй голос, жестокий, как раковая опухоль, как пытка.
Оба голоса говорили все громче, сотрясая темноту вокруг, но я не мог позволить себе дрогнуть и испугаться. Стоит только дать слабину, и эти властолюбивые ублюдки набросятся на меня. И та и другая сторона способны были уничтожить меня в мгновение ока, придравшись к малейшему поводу или просто так. Но они не сделают этого, пока рассчитывают использовать меня в своих интересах.
Я смотрел в темноту, всем своим видом выражая полную бесстрастность.
И ангелы, и демоны говорили со мной одинаково высокомерно, уверенные в своей силе, но, кажется, я мог задать им вопрос, который многое прояснит.
– Если вы так могущественны, – заговорил я, – почему бы вам самим не найти Нечестивый Грааль? Мне всегда казалось – ничто не может быть сокрыто от вас и ваших хозяев.
– Нам не дано его увидеть, – ответил второй голос. – Его укрывает сила.
– Но вы же можете отыскивать сокрытое.
– Вот ты и отыщешь его для нас.
– Я не работаю бесплатно, – решительно заявил я. – Если бы вы могли заставить меня найти Грааль, вы бы уже давно это сделали. Поэтому кончайте меня запугивать и сделайте стоящее предложение.
Молчание длилось довольно долго, потом они произнесли слитным хором:
– Чего ты хочешь взамен?
– Информации, – ответил я. – Расскажите о моей матери. О моей сбежавшей, загадочной матери. Расскажите, кто она и где сейчас находится.
– Мы не можем тебе этого сказать, – заявил первый голос. – Мы знаем лишь то, что нам дано знать, для нас тоже существуют запреты.
– Мы не можем тебе этого сказать, – вторил второй голос. – Мы знаем лишь то, что творится в темноте, и есть вещи слишком ужасные даже для нас.
– Значит, по сути, вы всего лишь мальчики на побегушках, вам говорят только то, что считают нужным. Тогда отправьте меня обратно. Я занятой человек.
