Если в Синем лесу действовать доставалось мне. Конрад в основном отбивался и ворчал. То в горах парень несколько раз спасал нам жизнь. Так было тогда, когда мы попали под снежную лавину. Мой спутник не растерялся. Углядел в снегу небольшую пещеру и втолкнул нас туда. И мы терпеливо пересидели стихию.
– Опять ты себя проявил, – озадаченно пробормотала я, но спохватилась и поблагодарила.
Юноша кивнул. Он всё понял!
Эмоций в походе хватало. По ночам на охоту выходили дикие звери. В горах их было предостаточно: свирепые кабаны, ловкие волки, быстрые снежные барсы. Однажды у речки мы повстречали огромного голодного медведя. Хорошо, что тот был занят купанием, а то…
Попадались нам в пути пастухи. Мы брали у них козий сыр и молоко, взамен давали верёвки, спички, соль, утварь.
В пещерах обитали низкорослые неразговорчивые племена горных гномов, но в гости они не звали, да и посматривали недружелюбно. Предупреждённые Эдельвейсовым, мы вежливо здоровались и шагали дальше.
4.
В одну из тихих звёздных ночей к нашему костру подошёл старец. Одной рукой он придерживал вещевой мешок, в другой сжимал посох, на который опирался при ходьбе.
Мы поздоровались и пригласили его поужинать. Он согласился.
Удивительная то была встреча! Ни воя голодных волков, ни пронизывающего ветра, ни внезапного снегопада.
Потрескивали дрова. Оранжевые искры танцевали, переливаясь и сверкая.
Старец поведал о своих странствиях. Я пояснила, зачем мы здесь. Конрад, как обычно, больше молчал, но внимательно слушал.
После ужина новый знакомый спросил:
– Вы любите загадки?
– Загадки? – обрадовалась я. – Очень!
Конрад кивнул.
Старец усмехнулся и загадал:
– А скажите-ка, что теряешь и не замечаешь?
Я задумалась.
Зато Конрад ответил сразу:
– Время.
– Мы не теряем, – напомнила я. – Мы ищем Озеро-сердце. Вы знаете, туда дорогу?
Старец пожал плечами, но произнёс:
– Если знаешь, что ищешь, обязательно найдёшь.
Мы были с ним согласны.
– Поздно уже, – произнесла я. – Оставайтесь ночевать. – И показала рукой на палатку.
– Там тепло, – согласился Конрад. – Выспитесь, отдохнёте и продолжите путь.
– А мы устроимся в спальных мешках у костра, – поддержала я. – И на дорогу вам дадим лепёшек и вкусного домашнего сыра.
Наш гость внимательно взглянул на нас, кивнул и остался.
5.
Когда мы проснулись, он ушёл. Правда, взял приготовленное заранее угощение. Но самое удивительное, что после его исчезновения, дорога к вершине была лёгкой и в радость! Погода наладилась, поэтому шли мы намного быстрее. Словно пожелали нам доброго пути…
Много диковинного удалось повидать нам за это время! Всего и не перечислишь. Но память хранит мгновения, которые, как воспоминания о детстве, не повторятся, но подарят силы и надежду, как только это потребуется.
Воспоминания о том, как на камнях Неспящего Ручья распускаются ледяные хризантемы!
… Спуск по быстрой речке, такой извилистой и бурной, что вздрагиваешь при каждом новом повороте и выдыхаешь, преодолев очередную преграду и не попав в водоворот.
И завораживающие, нежные, словно майская роза, рассветы в горах. Их не описать! Это надо видеть…
Вот почему я люблю путешествия. Это опыт, который сохраняется в сердце тёплыми воспоминаниями. Это настоящая жизнь, полная опасностей и приключений.
«То время, которое ты проведёшь с кем-то, – говорил отец. – Ты даришь безвозмездно, получая при этом дары в ответ».
Это так. Я кое-что узнала о спутнике. Он стал понимать, кто я. Мы многому научились вместе!
