Агнесс - страница 18

тройка кухонных махровых полотенец, несколько пластмассовых заколок матери… И вот она, заветная шкатулка с рыболовными крючками отца! Если рискнуть опустить ладонь в самый большой отсек с мелкими блестящими снастями, то можно не только получить несколько уколов крючками, но и найти главную драгоценность – переливающийся складной нож-бабочку с перламутровой рукояткой. Да, об этом тайнике не догадался бы ни один взрослый, ведь отец давно забыл, что такое отдых на природе, а мать вовсе не решалась избавиться от горы хлама, которая хранилась на чердаке после переезда.

Семилетний мальчишка с удовольствием рассматривал свою любимую игрушку. Ее некогда острое лезвие из-за долгого использования требовало заточки, однако для своего хозяина нож оставался сравним с сокровищами всего мира. Следом из коробки мальчик извлек уже затертый сверток, где была нарисована найденным на улице кусочком угля мишень. Оставалось лишь подвесить дырявую бумажку на одну из стен и включать фантазию. И вот уже на чердаке не маленький светловолосый мальчик в джинсовом комбинезоне, а отважный лесной разбойник из аудиокнижек, которые так часто включали ему родители перед сном. Прыжок, выпад вперед, эффектное открытие бабочки и бросок… Почти в яблочко! Да, день определенно обещал быть удачным.

Еще бы добыть настоящий метательный нож, и тогда можно пуститься навстречу приключениям.

Юный герой полностью погрузился в игру, ловко орудуя ножом. Но неожиданно что-то пошло не так. В очередной раз атакуя воображаемого противника, мальчик не заметил неровность в брусчатом полу и запутался в собственных ногах. Где-то глубоко из подсознания появился совет выставить руки вперед. И это бы спасло юнца, если бы в его ладонях все еще не был зажат злосчастный клинок. Открыв глаза, мальчик увидел перед собой лужицу красной жидкости. Сквозь бешеный ритм биения сердца послышались сначала вопросительные слова матери, а следом и ее шаги по лестнице на чердак:

– У тебя там все в порядке?

Шок никак не мог покинуть мальчика. Резко к лицу подкатило чувство обжигающей боли. Он пробежал глазами по окровавленному лезвию, провел языком вдоль всей полости рта и осознал страшное: он прорезал щеку насквозь. В панике он схватился за порез, пытаясь остановить кровотечение, но это не могло успокоить пульсирующую боль. Каждое движение мышцами будто поджигало на лице маленькие угольки. Орудие ранения до сих пор лежало на полу и заставляло нервничать только больше.

Если мама узнает, то точно убьет. Еще и нож заберет.

Мальчишка ринулся доставать обратно шкатулку, но боль очередной волной накатила на его разум. Шкатулка предательски выпала из дрожащей ладони и оставила за собой след поблескивающих на свету металлических снастей.

– Артур! – раздалось за спиной мальчика.

Теперь она точно заберет нож.

***

Будучи словно в тумане, мальчик постепенно начал приходить в себя после операции. Тело было налито свинцом, но звуки окружающего мира ясно доходили до его слуха. С закрытыми глазами Артур пытался понять, где он сейчас. Щека перестала пылать и пульсировать. Он в принципе перестал ее ощущать.

Операция уже окончилась? Или я умер? Если я умер, то маме это не понравится. Точно поругается с папой из-за этих крючков. А потом еще и плакать будет.

Издалека доносились два приглушенных голоса, явно принадлежавших мужчинам:

– Нельзя так поступать, он всего лишь мальчик! Никто не поверит в его гибель из