Враг на том берегу вдруг остановился и вытянул в сторону Андрея обе руки. В правой у него был тот самый залповый игломет – непривычного вида оружие, отдаленно напоминающее большую, утыканную иглами перчатку, а в левой – стандартный для всех тварей тесак с дополнительными лезвиями. Все это оружие тварь нацелила на Андрея, но стрелять не спешила. Просто скалилась и рычала, словно бросала вызов на поединок. Так сказать, как мужчина с мужчиной, один на один, лицом к лицу.
Лунев воспользовался этой благородной, но глупой паузой врага и влепил пулю ему прямо в лоб.
– Извини, как-нибудь в другой раз, – проронил Андрей напоследок и быстро скрылся в кустах…
Честно говоря, он не рассчитывал, что выжившие партизаны дождутся его на другом берегу третьего островка – самого крупного в архипелаге и поросшего, кроме прибрежного тальника, невысокими елями в центре. Наверное, будь на то воля Комиссара, обе деревянные лодки с навесными моторами давно отчалили бы в серую пелену дождя, вновь сменившего ливень. Но воле Комиссара неожиданно воспротивились разведчики.
В чем суть их претензий, Андрей понял не сразу. Разведчики обвиняли Комиссара в присвоении какого-то ценного трофея и грозили оставить его на берегу, если он не сдаст упомянутый предмет в фонд отряда. Без автомата Комиссар выглядел не слишком уверенным в себе, поэтому разведчики имели все шансы добиться желаемого результата.
– Не за хлопцем твари пришли, – грозя Комиссару пальцем, заявил второй разведчик. – Это ты виноват! Выкладывай!
– Нет у меня ничего! – из последних сил сопротивлялся Комиссар.
– Я видел! Ты когда споткнулся, выронил его и снова в карман сунул. Доставай, пока я не помог!
Разведчик замахнулся, целя прикладом ружья Комиссару в лоб.
– Что за шум, мужики? – Андрей встал между спорщиками.
– Ты, Старый, отойди, – потребовал первый разведчик. – Мы сами разберемся.
– Вы пока разбираетесь, твари и сюда перепрыгнут.
– Их ведь не осталось, – покачал головой разведчик. – Я видел, как ты последнего укокошил. Кстати, спасибо. И отойди.
– Не за что, – Андрей не двинулся с места. – В чем проблема, объясни.
– В его заначке проблема, – неохотно ответил первый разведчик. – В пакале. Этот сукин сын, оказывается, нашел пакаль там, на турбазе, и прикарманил.
– А мы теперь страдаем, – добавил второй разведчик.
– А что такое пакаль?
– Куча денег, – коротко пояснил первый. – Местная драгоценность. Всего по пять штук в каждой зоне можно найти. Да и то… если крупно повезет. – Артефакт? – перевел для себя Андрей.
– Вроде того.
– Да при чем тут деньги! – ожил Комиссар. – Не собирался я его продавать! В первую очередь, это научная ценность!
– Ага, значит, признаешь, что пакаль у тебя?!
– Вот он! – Комиссар достал вещицу из кармана.
– Ишь ты, красный, – разведчик протянул руку. – Дай-ка…
– Нет! – Комиссар отдернул руку и сделал шаг в сторону, прячась за спину Луневу. – Вот вы-то его точно продадите каким-нибудь барыгам! А я в Академию наук его сдам!
– Слышь, ты, академик, – второй разведчик перехватил поудобнее ружье. – Ты кому тут баки заливаешь? Сдаст он его, халтурист нашелся!
– Альтруист, – невольно поправил Андрей. – Что это за вещица?
– Ценная, сказано же! И этот соловей наверняка заранее нашел покупателей. Чего бы он сейчас ни насвистывал. То-то, думаю, он так в зону рвется. Тему придумал – про партизанское движение, Комиссаром отряда заставил его называть. Сука.
