– Ах ты шлюха! Ты на меня руку подняла?!
– Мне ничего от вас не нужно! Мы уходим! Вы нас не купили и не имеете права задерживать!
– Не имею права?! А ну, привяжите её к дереву, я покажу этой девке, какие у меня права!
Двое мужчин скрутили ей руки и поволокли к стоявшему неподалёку старому тополю.
– Сыночек, беги отсюда! – закричала Адария. – Мальчик мой, беги подальше из этого селения!
Полат сначала растерянно смотрел на маму, потом, увидев, что к нему направился здоровенный детина, бросился на улицу. Парень кинулся было за ним, но молодая женщина преградила ему дорогу.
– Что, хочешь выслужиться перед хозяином? Ладно мать замучили, ещё и ребёнка хотите убить? Не смей трогать мальчика!
Адария не кричала, она даже не стонала. Стиснув зубы, она терпела боль. Её спина горела от ударов плётки. Десять… двенадцать… Наверно, её забили бы до смерти, но вмешался хозяйский сын. В его обязанность входило присматривать за Адарией, чтобы не сбежала. Услышав со двора крики, он бросился на улицу и встал между отцом и его жертвой.
– Вы что, совсем озверели? – крикнул он. – Сколько ни смотрю, не понимаю, что она вам сделала? Не нравится, отпустите, зачем мучаете женщину?!
– Так ты осмелился перечить мне, своему отцу?! – ещё больше разошёлся хозяин.
Он хотел оттолкнуть сына и снова ударить Адарию, но парень выхватил плётку из его рук и сломал. Потом подошёл к Адарии, развязал её.
– Иди, забудь всё, что здесь было, – произнёс он, – и постарайся больше ни к кому не наниматься на работу. Кто знает, что за человек это будет.
Он вынес из сарая её вещи. Адария уже направилась к выходу, но к ней подбежала хозяйка и бросила ей под ноги тулуп.
– Забери свой вонючий, грязный тулуп, чтобы ничего больше не напоминало о тебе! – истерично выкрикнула она.
Адария еле дошла до окраины села, стала оглядываться по сторонам.
– Сыночек мой, радость моя, где ты? – позвала она.
Из крайнего дома выбежал напуганный Полат и сразу прижался к ней, крепко обхватив её ноги руками, за ним вышла женщина.
– Зайди отдохни, потом пойдёшь дальше, – предложила она.
– Нет, – тяжело дыша, произнесла Адария. – Благодарю, что позаботились о моём сыне. За что он так, зачем он это сделал? Я ничего не понимаю!
– Они всегда так делают. Сына твоего хотел забить до смерти, чтобы тебя сломить и чтобы навсегда осталась здесь рабыней и безропотно выполняла всю работу.
Адария опустилась на колени перед сыном и крепко обняла.
– Прости меня, мой мальчик. Я не думала, что так будет. Если бы знала, не задержалась бы в этом селении.
Взяв сына на руки, Адария уже направилась в сторону леса, но женщина окликнула её:
– Погоди, я сейчас.
Вскоре она вышла с каким-то большим вылинявшим платком и небольшим узелком.
– У тебя всё платье на спине разорвано, накинь платок. А это возьми с собой, хоть поедите в дороге.
Теперь Адария не хотела видеть людей. Вместе с сыном она шла всё дальше в лес и в горы, и ей было всё равно, куда приведёт их эта лесная тропинка. Сначала она не чувствовала боли. Но чем дальше они уходили от селения, тем сильнее болела спина. Она стала искать, где бы на время остановиться и передохнуть. Как раненая волчица ищет логово, чтобы зализать раны, так и Адария сейчас высматривала для себя и своего ребёнка укромное место. Шли весь день. Она уже давно сошла с тропинки. К вечеру Адария заметила углубление в скале и сразу направилась туда. Она огляделась – от дождя и ветра укрыться можно, – расстелила тулуп и посадила сына.
