На мгновение женщина растерялась. А потом смешно фыркнула:
– Очень мне надо!
Притихший Димка хихикнул. Мать тут же грозно глянула на него. Ребенок моментально погасил улыбку.
– Так что прекращайте шуметь и пугать сына. И разрешите нам с Димкой общаться. Мы с ним просто дружим.
На какое-то время повисло молчание. Женщина, сурово сдвинув брови, смотрела на Жукова, но ничего не говорила.
– Катя. Мою маму зовут Катя. – Сказал вдруг мальчик и робко улыбнулся.
Взрослые синхронно повернули головы и посмотрели на него.
* * *
По телевизору с минуты на минуту должен был начаться волейбол. Запотевшая бутылка пива уже стояла в холодильнике рядом с пакетом сушеных кальмаров. В мойку была отправлена сковородка, с которой только что был снят здоровенный, хорошо прожаренный кусок мяса. Для счастья порой надо совсем немного… Жуков, мурлыкая под нос незатейливую мелодию, достал из ящика стола вилку и нож. Обычно он не «эстетствовал», но тут такое дело! Кайфовать надо по полной!
Звонок в дверь раздался настолько не вовремя, что Дима даже чертыхнулся. Заранее проклиная того, кто посмел нарушить его покой, он прошлепал в прихожую.
– К-хм…
Больше сказать просто было нечего – на пороге стояла Димкина мама. Жуков замер от неожиданности. Женщина тоже молчала, напряженно вглядываясь в его лицо.
– Ой, нет… Я зря пришла. Извините!
Она быстро развернулась, намереваясь уйти. Дима вдруг очнулся.
– Стойте! Что случилось? Не просто же так вы ко мне пришли?
– Нет-нет! Все нормально! Извините!
– Да хватит вам уже извиняться! Остановитесь и скажите в чем дело! Что-нибудь с Димкой?– Он шагнул за ней следом за порог.
Женщина замерла буквально на краю лестницы. Медленно развернулась.
– Нет… тоесть да… – проговорила очень нерешительно.
–Ну и как прикажете это понимать? – Жукова начало уже раздражать ее поведение. – Слушайте, зачем-то ведь вы явились ко мне?!
– Глупо как-то…
– А приходить и сразу же сбегать, не объяснившись, по-вашему, не глупо?
Наконец незваная гостья оказалась в его квартире. Предложение пройти в комнату, правда, не приняла – остановилась в прихожей. Потопталась, собираясь с мыслями. Оказалось, что Димкиной матери надо уехать из города на три дня. А мальчишку не с кем оставить. Подруги взять его не могут – у одной болеет крохотный ребенок, вторая сама уезжает, только на день позже. У других знакомых тоже всякие веские причины. Родственников поблизости нет. В общем, проблема.
– А отец?
Женщина вскинула на Диму удивленный взгляд.
– Он вам разве ничего не говорил?
– Нет.
– У Димы нет отца.
Теперь уже Жуков вскинул брови. Вот как? А Димка никогда даже не заикался об этом. Хотя они вообще ничего не рассказывали друг другу о своих семьях. Им и так было интересно вместе, было о чем поговорить.
– Ну да, бывает… – проговорил Дима.
– Вы нас, конечно, простите, это ведь совершенно бредовая идея – придти с такой просьбой к вам…
– С какой просьбой?
– Вы не могли бы взять Диму к себе на это время?
– Что-о?!
Жуков уставился на женщину. Ее личико сердечком покрылось пунцовыми пятнами. Крупные темные глаза смотрели с тревогой и растерянностью.
– Да, это бредовая идея, я понимаю. Но нам не к кому больше обратиться.
Интересно, это она сама придумала или Димка догадался? Хотя, судя по тому, как она налетела на него при первой встрече, вряд ли инициатива исходила от нее.
– Я заплАчу и продуктов привезу.
– Это еще зачем? – вскинулся Дима.
