– Если ты направляешься в главный зал, то подожди меня, – бросил он, сделав неопределённый жест рукой.
Естественно, я остановилась, а гость Ассирии грациозно поднялся, поблагодарил всё такую же бледную хозяйку за столь тёплый приём и направился ко мне. Он оказался выше почти на голову, хотя я сама на рост никогда не жаловалась. А ещё стоять рядом с ним было как-то не по себе. Чему лично я не находила никакого объяснения.
В коридор мы вышли молча, и, судя по серьёзному выражению его лица, мой попутчик заводить разговор не собирался.
– Слушай, а что с Ассирией? Может, вызвать к ней кого-то из лекарей? – спросила я. Меня её слишком бледный вид серьёзно озадачил.
– Не стоит, – ответил он со снисходительной улыбкой. – Она просто испугалась. Но это пройдёт.
– Знаешь, мы с ней знакомы несколько месяцев, и я ни разу не замечала, чтобы она чего-то боялась. Если честно, я впервые вижу её такой.
– А она за тебя испугалась, – всё так же ровно отозвался парень.
– За меня? Вот уж не думала, что в этой жизни за меня может хоть кто-то переживать! – От его фразы стало даже смешно. – Поверь, на меня уж точно всем наплевать. Я всего лишь я, и во мне кроме дара нет больше ничего ценного. И почему она должна была за меня испугаться? Может, на той картине, что я принесла, какое-то проклятие?
– Нет, Трил, всё куда проще и банальнее. – Улыбка парня стала озлобленно-хищной. – Ассирия в курсе, что я не переношу выскочек и терпеть не могу любые проявления наглости по отношению к своей персоне. Но тебе явно это неизвестно.
– Нет, – отмахнулась, пытаясь понять, что же его так разозлило. – Если честно, мне всё равно. Я вижу-то тебя в первый раз и, возможно, в последний.
– Вот скажи. – Он остановился и, обратив на меня свой ледяной взор, схватил за руку выше локтя. – Ты же меня совсем не знаешь. Не имеешь ни малейшего понятия, кто я и чем могу тебе угрожать. Почему ведёшь себя так?
– Как? На равных? – возмутилась я, раздражённо вглядываясь в его глаза. В этот момент мне дико захотелось стянуть с себя эти дурацкие очки, чтобы игра в гляделки проходила без препятствий. – Прости, если чем-то ущемила твоё самолюбие, но… Представь, я – девочка без рода и племени. Учусь здесь, в Астор-Холт, куда всегда принимали только детей аристократов. Каждый из здешних студентов выше меня и по статусу, и по материальному положению. И скажи, что будет, если я стану преклоняться перед каждым из них? Что останется от меня? А тебя и вовсе вижу впервые. Может, ты незнакомый мне аспирант, может, выпускник. Возможна уйма вариантов. Ты же не представился. Хотя ваш хвалёный этикет этого требует. Я вот до сих пор твоего имени не знаю. И отношусь к тебе именно так, как ты, по моему мнению, того заслуживаешь.
При моей последней фразе его голубые глаза резко потемнели, а хватка на моей руке стала твёрже. Думаю, теперь там обязательно останется большой синяк.
– К твоему сведению, наш хвалёный этикет запрещает девушкам заводить разговоры с не представленными ей мужчинами. Также он запрещает вламываться в чужие владения без приглашения и обращаться на «ты» к тому, кто этого не разрешал, – почти прорычал он мне в лицо.
– Ох, простите моё невежество, в следующий раз непременно буду кланяться вам в ноги! – противным гнусавым голоском наигранно протараторила я. – И знаешь, дорогой незнакомец, со мной мало кто в жизни разговаривал уважительно, но ты по степени наглости переплюнул всех.
