– Благодарю, Арван. Очень приятно. – Особенно порадовало, что в этот раз количество цветов оказалось умеренным. А я люблю цветы, когда ими не усыпана вся комната! – Поставь, пожалуйста, в воду, – я передала букет Майле.
Фирра согласно кивнула и оставила нас одних.
– Здесь у тебя красиво, – Арван обвел взглядом просторную, залитую светом комнату. Эркер, выходящий на солнечную сторону, оказался отличным архитектурным решением.
Главная достопримечательность трапецевидной комнаты с высоченными в два этажа потолками полюбилась мне особенно за огромные панорамные окна.
– Моя любимая гостиная.
Когда слуги накрыли на стол, мы уселись с краю, друг напротив друга. Майла принесла вазу с цветами и поставила в центре.
– Я узнал, что тебе запретили посещать архив.
– Этого следовало ожидать. Мне больше не полагаются привилегии, – я пожала плечами. Жаль, конечно, что теперь не смогу целый день провести в архиве, зато… с Хэржем все равно смогу видеться! Встречи, конечно, станут короче. За этими богами глаз да глаз нужен. И все же я не потеряла друга.
– Я могу тебе помочь, – неожиданно улыбнулся Арван.
– Как?
– Я ведь тоже бог и кое-что умею. Я помогу тебе освоить способности. И с управлением миром, чтобы он приносил больше ресурсов, тоже помогу. Этого мне запретить не могут. Наоборот… можно ведь сказать, что я таким образом тебя завоевываю? – весело предположил Арван.
Мои губы растянулись в улыбке.
– Полагаю, это и правда можно отнести к методу завоевания. Причем весьма удачному.
– Даже лучше, чем усыпанный цветами дом?
– Совершенно точно лучше! – ужаснулась я.
Будучи богиней, я вряд ли могу задохнуться от слишком насыщенного аромата, но перспектива превратить чудесный дом в цветочную ферму не радует. Интересно, если я заблужусь в дебрях растительности и не найду выход, я ведь все равно продолжу жить без воды и еды?
– А если я поставлю одно из твоих глиняных творений в холле своего дома? – Арван хитро улыбнулся.
– Твой героический поступок потрясет меня до глубины души, но, вполне вероятно, он того не стоит, потому что всерьез скажется на твоей репутации.
Арван изобразил задумчивость.
– А может быть, вполне стоит…
По коже пробежали волнующие иголочки. В груди потеплело.
Нашли глаза встретились – и меня как будто разрядом электричества прошибло. Настолько проникновенно Арван смотрел.
После трапезы он пригласил меня к себе. В Эардан. Странно и непривычно после нескольких месяцев разлуки вновь оказаться в этом доме. Пройтись по знакомым комнатам. Встретить фирру, которую запомнила по веселым огонькам в глазах или по таинственным омутам, в которых плещется океан. Ничего не изменилось. И в то же время как будто стало по-другому. Да, теперь я здесь всего лишь гостья.
Арван провел меня в кабинет, где уже были заготовлены бумаги.
– А теперь присаживайся, Алена. Будешь учиться. Снова.
– Ничего не имею против учебы.
Мы устроились вдвоем на диване. А нужные документы Арван переносил к себе со стола при помощи магии.
– Смотри. Прежде всего стоит обратить внимание на ресурсы, которыми уже богат мир. Насколько они ценны в Эардане – вот, я подготовил справочник. И насколько ценны в соседних мирах. Тебе, как новой владелице Вердвольда, стоит обратить внимание также на соседей мира, их открытость, степень враждебности.
– Соседние миры могут угрожать Вердвольду?
Кажется, Эхран об этом ничего не говорил. Более того, во время ознакомительной экскурсии я видела только тишь да благодать – никаких войн или обостренных обстановок.
