Он перевел взгляд на окно, оставляя меня в болезненной тишине. Моё сердцебиение убегало вперёд, а дыхание стало рваным. Он прав? Или я просто была слишком наивной, думая, что смогу что-то изменить?
Но вместо слов я сказала глухое:
– К себе… значит?
Он кивнул, не глядя на меня. Его усталость стала более заметной, едва переносимой. С тяжёлой головой я направилась к двери, но перед тем, как уйти, бросила последнее:
– Я не принимаю тебя ни за своего отца, ни за своего спасителя. Не забывай об этом.
– Тогда будь полезной. Делай, что велено. И держи свой глупый язык за зубами, пока я не скажу иначе.
Я прикусила губу, сдерживая слова, которые рвались наружу. Я ненавидела его, ненавидела эту маску покорности, которую приходилось носить. Но я ничего не могла сделать. Морща губы в тени своего возмущения, я молча отвернулась и будто выпила яд горечи, уходя со шлейфом униженной злобы.
Дверь с глухим стуком закрылась за мной, и я оказалась в коридоре. Его слова крутились в голове, как занозы. Был ли он прав? Мог ли главнокомандующий Белой магии, Миранда, действительно уничтожить меня так быстро, если бы правда всплыла?
Моё отражение в зеркальной вставке ближайшей стены дало ответ. Красные, яркие глаза, белые как снег волосы, чужое лицо. Без магии теней, которая когда-то была для меня всем, я была просто оболочкой.
Но даже без магии теней я оставалась человеком, для которого каждая тень Академии Чародейства и Проклятий нашёптывала одно. Миранда уничтожила меня. Эдварда выкинули за грязные тайны. Теперь Вальдо правит всем этим хаосом.
Это моя тень. И я верну её, даже ценой собственной жизни.
Сегодня Бэт пришла с занятий позже обычного. Её шаги прозвучали в коридоре, четкие и быстрые. Мне даже не нужно поворачиваться, чтобы понять, что она буквально кипит от эмоций. Хлопнула дверь, и, конечно, первой её реакцией стало неукротимое любопытство.
– Ты где была? – Её голос звенел озадаченностью и легкой ноткой укора.
Она сбросила вещи на свой стол. Учёба занимала всю её душу, но я совсем не разделяла этого пыла. Как и самого желания жить обычной жизнью. Для меня это в прошлом.
– Я была в суде, – сказала я размеренно, словно это было самое обыденное занятие за весь день. Словно я всего лишь сходила в магазин за хлебом.
Она застыла. Её тёплый взгляд стал цепким и подозрительным, а в воздухе вдруг повисло напряжение. Такое густое, что его можно было ощутить кожей.
– Что? Как ты туда попала? – её голос задрожал.
Я лениво повернулась к ней лицом, лежа на своей постели. Её реакция неизменно заставляла меня чувствовать нечто наподобие мимолётной жалости. Но только мимолётной.
– Я пришла туда с Вальдо, – сказала я, растягивая слова.
Её глаза расширились. Столько эмоций в одном взгляде: шок, возмущение… и странное непонимание.
– Ты же его ненавидишь, – при этом Бэт стиснула кулаки.
– Ненавижу, – подтвердила я спокойно. – Но это не отменяет того, что он мой отец.
Эта правда всё ещё горчила в горле.
– Но зачем ты… Как ты… – начала было Бэт, но замолчала. Пыталась справиться с эмоциями, но, похоже, они одерживали верх.
Вместо ответа я взяла подушку и повернулась на спину. Картинки из того самого суда вновь заполонили мой разум. Они всплывали нежеланно, словно капли крови, растворяющиеся в воде.
– Эдварда казнят, – сказала я наконец. Сухо. Без проблеска сожаления в голосе, хотя внутри всё скручивалось тугим узлом.
