– Нет, присаживайся, – приветливо произнес он с улыбкой.
Я села рядом, стараясь не выдавать своего волнения. Невольно продолжая разглядывать незнакомца, я заметила, что он был не только привлекателен, но и излучал спокойствие, словно знал, как справляться с бурей в душе. Нужно было как-то прервать затянувшееся молчание, и я решила представиться.
– Я Клэр, – сказала я и протянула ему руку в знак приветствия.
– Я Арчибальд, но можно просто Арчи, – представился парень, легонько пожимая мою руку.
Мы обменялись улыбками, и в этот момент мне стало как-то легче.
– Как тебе наша Академия? – поинтересовалась я, невольно расслабляясь в его компании.
– Неплохо, там откуда я родом, нет такой великой Академии, – пожал плечами Арчи. – Я переехал сюда с мамой, она будет преподавать здесь.
– Ух ты, здорово, – ответила я. На душе потеплело от его искренности.
– Да, – кивнул Арчи с застенчивой улыбкой, его глаза сияли любопытством.
– Ты маг, верно? – решила продолжить допрос, словно это было единственным способом избавиться от собственного смятения.
– Да, огненная магия, а ты? – с нескрываемым интересом спросил он.
Я замялась, сердце вдруг забилось тревожно, не решаясь сказать ему о владении всеми четырьмя стихиями и темной магией. Вглядываясь в его искренние глаза, я понимала, что могу раскрыть свои тайны, но не сейчас. Не готова. Покрыв себя одеялом тайн, я вздохнула и произнесла:
– Тоже огня, – соврала я, чувствуя, как щёки заливаются краской.
– О, классно! – поддержал он с искренним восторгом. – Лично я мечтаю завоевать титул мастера огненной магии.
Я пыталась скрыть свое смущение, но он заметил, как стыдно покраснели мои щеки.
– Не переживай, – заботливо произнес он. – Огненная магия имеет свою красоту. Главное – не забывать о контроле.
Я кивнула, но в глубине души понимала, что контроль – это то, чего мне еще только предстояло достичь. Все способности, которые были во мне, иногда пугали саму меня. И вдруг, находясь рядом с ним, я ощутила, что, возможно, он мог стать советчиком на этом пути.
– Да, ты прав, – сказала я, стараясь сосредоточиться на разговоре. – Главное – уметь управлять этим. Ты уже пробовал выполнять какие-то заклинания?
Арчи задумался, его голубые глаза утонули в размышлениях.
– Ну, пару простых, но они не такие уж и впечатляющие, – смущенно признался он. – Я только начинаю.
Или, может, мы оба только начинаем? Эти мысли мелькали в моей голове, но их я слушала лишь на фоне живого разговора.
– Не переживай! Все когда-то начинают, – поддержала я его оптимизм, рада, что могу быть для него источником вдохновения.
Я ловила себя на мысли, как легко мне с ним общаться, в сердце тепло разгоралось с новой силой. По сравнению с Кристианом, который всегда вешал мне лапшу на уши про свою «любовь» и выставлял меня в дурном свете, общение с Арчибальдом дарило ощущение лёгкости и тепла. Это был мир, который волновал и вдохновлял, мир, где я могла быть сама собой.
– А чем ты увлекаешься вне магии? – спросила я, надеясь раскрыть ещё одну грань этого загадочного паренька.
– У меня есть хобби, – начал он с улыбкой, и эта улыбка заставила мое сердце забиться быстрее. – Я люблю рисовать. Когда был маленьким, часто изображал разные миры на бумаге.
– Правда?! – удивилась я с неподдельным интересом. – Ты же совсем не похож на типичного художника!
– Почему это? – поднял он бровь, играючи меня поддразнивая. – И что значит «типичный художник»?
