До заветной башни с небольшой чёрной дверью я добралась исключительно благодаря своему упрямству. Чем больше я отдалялась от люка на крыше, тем сильнее мне хотелось повернуть обратно, но я боялась, что второго шанса мне уже не представится: завтра, точнее уже сегодня, начнётся новая учебная неделя и мне будет не до сомнительных приключений.
Я осторожно поднялась на ноги, держась за каменную стену. Магическая сигнализация представляла собой еле заметную печать прямо над замком, на поверхности которой то и дело вспыхивали яркие искры сиренево-голубого цвета. Нащупав в кармане артефакт, я сжала его в заледеневших пальцах и поморщилась от боли. Мне оставалось лишь приложить его к замку, но тут случилось непоправимое: очередной порыв ветра чуть не сбил меня с ног и я потеряла равновесие, выронив заветный кругляш. С тихим жалобным звоном он покатился вниз по крыше и остановился на самом краю.
Чертыхнувшись, я опустилась на живот и по-пластунски поползла следом за ним, цепляясь сбитыми, посиневшими от холода и ледяного дождя пальцами за шершавую черепицу. В один момент я почти дотянулась до артефакта, но мокрая, скользкая поверхности крыши сделала своё дело. Рука соскользнула и я покатилась вниз, к самому её краю.
С жалобным криком я ухватилась за крошечный выступ, но задела рукой артефакт, который не удержался на краю и полетел вниз на землю, слабо освещаемую магическими фонарями.
- Держись, Эрика, ты же боевой маг. Мы не сдаёмся, - срывающимся голосом прошептала я вслух, с ужасом понимая, что совсем не чувствую свои пальцы. По лицу текли струи воды, смешиваясь со слезами, страх проник в моё сознание и расползался тёмной волной, пожирающий надежду на спасение.
Я не успела понять, когда онемевшие пальцы скользнули с выступа и я сорвалась вниз, отчаянно крича. Судьба решила дать мне ещё один шанс, я смогла зацепиться ладонью за широкий край отлива с внешней стороны чьего то окна. Острая боль пронзила обе руки, но я закусила нижнюю губу до крови и попыталась подтянуться вверх, чтобы постучать в стекло, молясь, чтобы за окном оказалось жилое помещение. Кажется, с этой стороны находились комнаты, в которых проживали преподаватели и деканы, но я уже ни в чём не была уверена.
Наверное, у меня имеется сильный небесный покровитель, который не мог допустить, чтобы жизнь его подопечной закончилась так рано. Створки окна открылись, и я увидела в проёме Аллена Альсара собственной персоной.
- Какого дьявола, Корра? - голосом, полным удивления и даже недоверия, спросил декан. Он смотрел на меня сверху вниз и не предпринимал никаких попыток спасти держащуюся из последних сил за скользкий железный край адептку.
- Помогите! - всхлипнула я, чувствуя, как пальцы вновь скользят по отливу.
- И пальцем не пошевелю, пока не скажешь, что здесь забыла. Следишь за мной? - сердито прошипел Аллен, но ответа не дождался. Я сорвалась с края, но в самый последний момент, моё запястье обхватили крепкие пальцы декана.
- Пожалуйста, спасите меня, - прошептала я, закрыв глаза, и в отчаянии сама ухватилась другой рукой за сильное предплечье Альсара.
Он громко выругался и, держась одной рукой за раму, рывком затащил меня в раскрытое окно. Я обессиленно сползла с подоконника на пол, не в силах поверить, что я осталась жива. Декан закрыл окно, сделал шаг назад и пристально уставился на меня:
- Жду объяснений, Корра.
