Архимал прищурился:
— Так-так… А след от укуса остался?
Вот, зря я про личное заговорил. Сразу стало душно, оттянул ворот сорочки, даже расстегнул пару пуговиц –задышалось легче.
— Всё затянулось, — старательно отыгрывал безразличие.
Но Шаардан прицепился:
— Всё-всё? Может что-то осталось? Или проявилось немного позже? Может, девушка оставила метку?
Да, что ж такое. Чтобы меня пометила девица? В сердцах расстегнул пуговицы, показал чистое плечо, отчеканил:
— Просто студентка с неконтролируемой трансформацией. Это вышло случайно. Сам смотри –всё чисто.
— Метку только сам дракон может видеть и его истинная тоже.
Шаардан расстегнул пуговицы на своей рубашке, показал плечо:
— Видишь что-нибудь?
— Ты издеваешься? Нет у тебя на плече ничего.
Архимаг застегнул рубашку обратно.
— Есть. Татуировка в виде дракона. Но ее вижу только я, и еще Василиса. А когда я укусил ее, такая же метка, только поменьше, появилась и на ее плечике. И эту метку тоже видим только мы с ней, — друг загадочно заулыбался. — Признавайся. Как тебе девушка?
— Кто? — кинул, как можно небрежнее, затянулся сигарой.
Шаардан продолжил улыбаться, ждал ответа. Я выдохнул и бросил:
— Полукровка, как твоя дочь.
Неожиданно скрипнула дверь, приоткрылась и раздалось обиженное:
— Я не полукровка, — в дверном проеме показалась рыжая копна волос.
Шаардан нахмурился:
— Как давно ты подслушиваешь?
Ландия скользнула внутрь, как ни в чем не бывало стала ластиться к отцу, присела к нему на колени, обвила шею руками:
— Ну, папочка. Совсем недавно. Вы тут закрылись, а на веранде торт принесли. Мама послала за вами.
Лицо Шаардана разгладилось, он безумно любил своих девочек, и никогда не ругал Ландию. И как только она выросла такой уравновешенной и мудрой не по годам? Не то, что братец Архимага, колючий Асгар.
— Папа, скажи дядь Святозару, что я не полукровка.
Шаардан разомлел в объятиях дочери:
— Святозар, Ландия –драконица. Ее нельзя назвать полукровкой. В ней не меньше драконьей крови, чем в Асгаре.
— Как такое может быть?
Я не поверил. Шаарндан всегда был против экспериментов над дочерью, как бы не настаивал Совет.
Ответила Ландия:
— В древнем манускрипте об этом говорится. Потомство истинных пар –самое сильное. А истинные пары могут возникнуть только между драконом и человеком.
Я слышал подобные слухи, но подумал про белокурое недоразумение из академии и покачал головой:
— Я –ученый, Ландия. Не доказано –не считается. Да и где этот ваш манускрипт? Выдумка. Его не существует.
Но Ландия огорошила нас с Шаарданом:
— Я знаю, где этот древний гримуар. Я там и прочитала.
Шаардан напрягся.
— Ландия, о чём ты? Где ты могла видеть старинный манускрипт?
Книгу разыскивали более двадцати лет. Драконы вырождались, а древние знания были утеряны. Многие члены Совета драконов не верили в ее существование. И не верили в истинные пары.
Ландия потупилась. Архимаг озадаченно рассматривал дочку:
— Если книга, действительно, существует, она очень поможет отстаивать права смешанных пар и их потомства.
Ландия прикусила губу как будто, жалела, что заговорила о книге.
— Почему ты молчишь?
Девушка вдохнула поглубже, посмотрела на Шаардана проникновенным взглядом. Что-то было нечисто, а чертовка знает подход к отцу.
— Только не ругайся, папочка, — состроила умильную рожицу. — Я видела манускрипт в капище Академии. За алтарем, между священных скульптур богов, есть проход в подземный лаз.
