Я поспешно замахала руками.
– Хватит, умоляю, хватит! Если вы продолжите себя также восхвалять, то мне станет совсем нехорошо. От переизбытка вашего самолюбия и в обморок упасть можно. И, к слову, у меня есть имя и это представьте себе, не Клубничка.
– Быть не может, – иронизирует ядовитый гад. – Неужели я так ошибся и тебя зовут Земляничка?
– Очень смешно, – скривилась я. – Моë имя – Вайолет.
– Неплохо, но Клубничка тебе подходит больше, – ухмыльнулся незнакомец. – Что ж, раз мы уже перешли на новую ступень наших отношений…
Что? Каких еще отношений? Он с ума сошëл?!
–… тогда представлюсь и я. – Продолжил незнакомец. – Моë имя Альвар.
– Неплохо, – повторила я его же шутку. – Но самовлюбленный павлин, вам подошло бы лучше. И к слову, денег за клубнику вы так мне и не дали. Неужели решили обмануть из-за испорченной рубашки? Получается, ваше слово, господин Альвар, не стоит и выеденного яйца?
– Не нужно меня обвинять в том, что сама себе выдумала, – поморщился тот и достал из нагрудного кармана кошель.
Раскрыв его, Альвар небрежным движением вытащил сразу пять купюр по две тысячи динордов каждая. И протянул мне.
Ого!
– У меня сдачи не будет, – мгновенно сообщаю я.
– Даже не сомневался, – усмехнулся Альвар. – Себе оставь. Как возмещение – за пережитые жуткие моральные страдания от вида раздавленной клубники.
– Вот вы иронизируете, – я с некоторой опаской взяла из его рук деньги. Вдруг передумает? – А я ведь и правда очень много сил и энергии вложила в эту клубнику. Можно сказать, что в каждой ягодке небольшая частичка меня.
– Что ж, – Альвар облизнул губы. – Тогда ясно, почему она такая сладкая.
Я вспыхиваю до корней волос.
Что за парень? У него талант смущать меня на ровном месте.
– Мы в лавку артефактов идëм? Или мне еще послушать ваши странные фантазии? – Фыркнула я.
Одновременно с этим, я сложила купюры и спрятала их в корсаж своего платья. Само собой, Альвар не смог проигнорировать это действие и пристально проследил за каждым моим движением.
– Хоть бы сделали вид, для приличия, что не смотрите. А еще лучше, отвернулись бы, – ворчу я.
– Зачем? – Изогнул бровь этот наглец. – Мне очень нравится то, что я вижу. А если б ты была такой поборницей приличия, то отвернулась бы сама.
– Ну, знаете, – я окончательно вышла из себя. – Еще никто не намекал на то, что я – распутница.
– Значит, так развратно ты ведëшь себя только со мной? – Уточняет с дерзкой ухмылочкой Альвар. – О, мне это нравится.
– Всего лишь ваши фантазии. Не более, – я оскорбленно вскидываю подбородок и опасаясь, что этот несносный наглец продолжит развивать тему, поспешно заканчиваю:
– Идемте уже, ради всех Великих Сил.
На удивление он со мной соглашается.
– Верно! И так много времени у меня отняла.
– Ну, да. Конечно, виновата я, – с иронией отвечаю ему.
– А кто же еще?
Вот так пререкаясь и то, и дело, разглядывая друг друга украдкой, мы добираемся до лавки отчима.
Оказавшись внутри, Альвар будто забывая обо мне, придирчиво оглядывается.
А после спрашивает отчима:
– Мне нужен браслет хамелеона. У вас есть такой?
Мужчина хмурится, потирает переносицу и смотрит на витрину.
– Они редкие, господин. Да и, откровенно говоря, не в ходу. Спрос маленький.
– Я разве это спрашивал? – Раздраженно поджимает губы Альвар. – Есть или нет?
– Вроде один оставался, – отчим напряженно потирает лоб. – Вайолет, пойдем со мной. Вдвоем найдем быстрее.
