Да, когда голова переполнена, о сне не может быть и речи. Однако я провалилась в него, стоило лечь в постель. Видно, разуму тоже требовался отдых. Как и телу. Так и проспали всю ночь: я – на кровати, Ричард – на полу, зверушка – в старом скрипучем кресле. Я даже сны видела. Странные, правда, загадочные. Преобразившая тётка Дора снова изучала огненные линии на листе бумаги. Женщина, которая в прошлый раз сидела напротив нее, теперь стояла у окна и вглядывалась в ночь.
«Что-то грядет», - шептала она, обнимая себя руками. – «Я тоже это чувствую…»
А потом ко мне явился странный зверь. Пантера. Не взрослая особь, а подросток.
«Ты должна мне помочь», - проговорил звереныш, глядя грустно. – «Кроме тебя некому, Кира Монтрэй, а времени остается всё меньше и меньше…»
Проснулась я будто от толчка. Часы показывали половину шестого утра. В доме еще спали. За окном только-только начинал рассеиваться мрак. Повинуясь порыву, я подошла к окну. Взглянула вниз, и сердце едва не остановилось. Возле фонаря сидел лев с хвостом скорпиона и смотрел на меня. Он ничего не сказал, но я четко услышала в голове слово «пора». Хотелось возразить, ведь я не попрощалась с отцом, считая, что утром мы еще раз увидимся. Но я не посмела. Разве можно спорить с такой зверюгой? Переоделась, обняла сонного Ричарда, схватила дорожную сумку, которую собрала еще накануне. С сомнением глянула на проснувшуюся зверушку. Самостоятельно пойдет? Или надо нести?
Ответ пришел тотчас. В спальне вспыхнуло синее пламя и…
Я не удержалась, вскрикнула, хотя и не почувствовала боли. Это была просто непроизвольная реакция на нечто магическое. Но крик прозвучал уже не в спальне, а в неком ином месте – на лужайке, на которую я приземлилась на четвереньки. Впрочем, зверушке пришлось еще хуже. Она несколько раз кувыркнулась по траве. Да и шум подняла не только я. Позади кто-то завыл. Я повернулась и ахнула.
- Ричард?!
Он, впрямь, был тут. Рыжий пёс. Вертелся на одном месте, а вой превратился в причитания, которые, правда, слышала я одна.
- Ай-ай-яй! Что же это?! Как же так?!
Я застыла. На четвереньках. Не зная, как утешить бедолагу.
- Н-да… - только и протянул лев, глядя на голосящего пса.
- И как сие понимать? – спросил ледяной мужской голос.
Я вздрогнула и уставилась снизу вверх на седого холеного мужчину, что посещал мой мир вчера. Он выглядел всё так же представительно. Единственным изменением был плащ, накинутый поверх костюма – черный с золотым рисунком по краям, похожим на незнакомые мне буквы.
- Не хочешь объяснить, как так получилось, Тьен? – спросил он льва.
- Случайно, - заверил тот. Он не испугался, но выглядел слегка сконфуженно. Видно, не привык подводить хозяина. – Моей задачей было забрать всех из спальни. То есть, девушку и ее второй лик. Я не знал, что там еще и заяц.
- Я – пёс! – оскорбился Ричард.
Разумеется, его слов никто не понял. Мужчина неодобрительно покачал головой и проговорил:
- Придется оставить тут. Собака старая, не переживет еще одного перемещения. Удивительно, что первое выдержала. Впрочем, пусть леди Клейторн решает.
«Кто?» - чуть не спросила я, вспомнив, что слышала вчера эту фамилию из уст тётки Доры. Джулиан Клейторн – высший маг, нашедший применение двулапым. Тьфу! Двуликим. Упомянутая леди Клейторн – его родственница?
- Я – профессор Генри Морс, заместитель ректора, - соизволил, наконец, представиться мне мужчина. – Поднимайся, Кира Монтрэй, и иди за мной. Тебя хочет видеть ректор. Второй лик и собака пусть отправляются с нами. Пёс тебя послушается?
