Уф! Это будет действительно сложно. Аккуратно вытаскивая по чуть-чуть нитки из плетения сети Имы, сохраняющей структуру сферы, и стараясь еще удержать всю конструкцию, я пыталась не допустить ее рассеивания, а еще хуже взрыва. И, наконец, смогла это сделать — шар сохранил прежнюю форму. Капельки пота проступили на лбу, и я почувствовала, как руки немеют от напряжения. Я смогу! Или это буду не я. Теперь осторожно рассеиваем на мелкие частицы сферу и плетем щит. Пока быстро у меня это не получалось, но я учусь всего только полтора года. И вот, наконец, готово! Как настоящий боевой щит, только состоящий из сверкающих частиц света, ослепляющий врага, не пропускающий удары, как обычного, так и магического оружия, и даже рассеивающий саму тьму хаоса!
— Замечательно, мисс Олдридж, ставлю десять баллов за сегодняшнее занятие. Можете быть свободны, — произнес профессор Ридвек.
Я с облегчением вздохнула и, улыбаясь, повернулась к магистру, чтобы поблагодарить.
— Спасибо, профессор Ридвек, — начала было я, но он уже отходил от моего стола, спеша к другим студентам. А позади меня оказался тот высокий темноволосый парень с удивительными янтарными глазами, где, казалось, огонь жил собственной жизнью, и маг приветливо улыбался мне. Я растерялась.
— Молодец! Хорошие у тебя успехи, — похвалил он меня.
— Спасибо, — пробормотала я еле слышно.
Опять голос пропал. Это у меня такое бывает — от неожиданности, испуга и вообще, много от чего на свете. Я уже и не пыталась это исправить — не получалось.
— Время ужина, нам надо поспешить в столовую, — произнес с располагающей улыбкой маг огня.
— Да, надо уже идти, — согласилась я, разглядывая красавца и пытаясь понять, почему он со мной разговаривает уже во второй раз.
— Так пойдем, — и маг огня удивленно приподнял одну бровь.
Я спохватилась. Сначала дернулась с места, а потом до меня дошло: «Он предлагал идти вместе с ним!» И опять встала, как вкопанная, глупо уставившись на него.
— Ты разве здесь еще не закончила? — нахмурившись, спросил маг.
— Нет, я уже все задания выполнила, — ответила парню.
— Так мы идем?
О, Светлоликий! Он все же действительно предлагает мне идти с ним вместе!
— Да, конечно, — осторожно согласилась я.
Может, он просто имеет в виду выйти из лаборатории? И дальше мы пойдем порознь?
Я вцепилась в сумку, и прижала ее к груди, а маг огня шагал рядом, спокойно и расслабленно. Мы шли по направлению к столовой. Я же уставилась в пол, сосредоточенно соображая, что же здесь такое происходит.
— Меня, кстати, зовут Невил. Невил Лорстог. Я учусь на шестом курсе. Моя специализация — магия огня и вторая — магия крови, — просто и спокойно рассказал он о себе.
— Я Мэгги Олдридж, учусь на втором курсе и изучаю магию света. У меня, говорят профессора, только один дар, но зато его можно развить до очень сильного — высокий потенциал.
— Приятно познакомиться, Мэгги, — как-то очень мягко произнес мое имя Невил.
И я коротко взглянула на парня с чуть смугловатой кожей и чарующей улыбкой на красиво очерченных губах. Смутившись, опять опустила взгляд в пол. Мне совершенно не были понятны намерения этого мага. Зачем он со мной разговаривает? Идет в столовую? Столовая! Мысли побежали с быстротой тараканов, как при резком включении освещения на кухне.
Нет! Я не могу так просто зайти в столовую с Невилом! А вдруг опять кто-нибудь, что-нибудь устроит? Наверняка маг и раньше видел, как надо мной издеваются. Просто не мог этого не видеть. Но теперь, когда мы с ним познакомились, поговорили и он мне немного понравился — я этого не переживу. На глазах у такого парня меня опять смешают с грязью?! Может, не ходить? Найти предлог и убежать? Но как же... я ведь есть хочу. Потому что я — не они, мне негде взять денег на еду в таверне и тем более в ресторане. Лихорадочно соображая, что предпринять, я не заметила, как мы подошли к столовой. Невил галантно пропустил меня вперед и вошел следом.
