Читать онлайн Алина Аркади - Академия Эрд. Пламя в сердце

– Дочка? – У меня аж в горле пересохло от осознания этих слов. Я медленно осела на диванчик, а мужчина так и стоял у окна, сложив за спиной руки.

– Меня зовут Мард дар Эрд. И да, дочка, как бы удивительно для тебя это сейчас ни звучало.

– Но… но как? – Нет, я хорошо понимала значение того, о чём мы сейчас говорим, но новость было ошеломительной. – Вы знали мою маму?

– Ну, конечно, знал… если ты мой ребёнок. – Он улыбался уголками рта. Я понимала, что задаю глупые вопросы, но услышанное доходило до меня с трудом.

– Я бы хотела узнать… всё, что знаете вы.

– Как я с ней познакомился и как вышло так, что ты росла без обоих родителей?

Я молча кивнула, слов не нашлось.

– Двадцать один год назад Бал Роз по жребию проходил в Академии Эрд. Как обычно, пришли многие студенты из других академий и королевств. Как правило, я балы посещал редко, но в тот год решил поприсутствовать. Не танцевал, лишь наблюдая за всеми. В разгар праздника вышел на балкон подышать свежим воздухом и отвлечься и увидел стоявшую там девушку – твою маму. Не знаю, почему мы разговорились, я не знал, кто она, а она – кто я. – Мужчина закрыл на секунду глаза, видимо, вспоминая. – Она сказала, что у неё есть жених, их чувства взаимны, и они планируют соединить свои судьбы, но их резервы совпадают лишь наполовину, его семья настаивает на другой паре для него. Я успокаивал её и в шутку предложил проверить нашу с ней совместимость…

– Вы совпали? – понимала, что он ответит утвердительно.

– Полностью. Я сначала не поверил, даже с двумя моими жёнами резерв совпадал чуть больше, чем наполовину. Сказал ей, но, увы, её сердце было отдано другому. Принёс нам выпить, мы болтали, смеялись, а потом… – Дар Эрд тяжело вздохнул, не решаясь продолжить. – Мы проснулись утром в одной постели. Последнее, что каждый из нас помнил – разговор на балконе. Я до сих пор так и не понял, что это было – наваждение или магия.

Мард замолчал, отвернувшись к окну.

– А дальше? – Я хотела знать правду, какой бы она ни была, но эта правда давалась мужчине слишком тяжело.

– Она вернулась в Гарад, а я остался здесь. И, казалось бы, история должна была на этом закончиться, но через месяц я получил письмо с вызовом через академию, на нём было только моё имя, остального она не знала. Мы встретились, девушка сказала, что беременна. Был уверен – ребёнок мой, до нашей встречи Улия была невинна. Я чувствовал себя безумно счастливым. На тот момент у меня уже было две жены, с которыми наследников не получилось, и я уже ни на что не надеялся. Но она… – Мард повернулся ко мне, глядя в глаза, и я поняла – то, что он расскажет дальше, мне не понравится. – Попросила помочь избавиться от ребёнка.

– Избавиться? – прошептала, чуть дыша. Мама не хотела меня?

– Улия сказала, что любит другого и желает связать с ним свою жизнь – ребёнок будет только мешать. Не знала, к кому обратиться, а я огненный, могу выжечь… – Он запнулся, видимо, эти воспоминания не нравились ему больше, чем мне.

– Но я же родилась, я здесь…

– Поверь, я никогда и никого не умолял, стоя на коленях… но в ту ночь ползал у неё в ногах, только бы она передумала. Это был мой единственный шанс иметь наследника, свою кровь, и я был готов на всё. Договорились пригласить лекаря со стороны, у неё был какой-то знакомый в Гараде, чтобы определить пол ребёнка. И если это мальчик, она выносит его, подпитываемая моей магией и оставит мне. Я буду растить его сам, как – не важно, а она получит большое поместье и огромную плату от меня. Улия сказала, что её род низший, а она всегда мечтала жить в роскоши и достатке.

Я не была готова к такой информации, совсем. В голове не укладывалось – неужели мама была настолько меркантильной? Поменять ребёнка на богатство? Я не знала её, но все эти годы искренне любила, с теплотой в душе разглядывая её портрет. Как же так…

– Лекарь, его звали Брок, подтвердил – мальчик, и я был несказанно счастлив. Уже и не мечтал о наследнике и теперь мог передать свою силу сыну. Для жениха Улии придумали легенду, якобы её пригласили в Эрд для стажировки на Лекарском факультете. Поселил её в своём дальнем поместье, где за ней вёлся отличный уход и было всё, что требуется. Я приходил каждый день, чтобы подпитать тебя своей силой.

– Неужели вы не поняли, что мама носит под сердцем не мальчика?

– Я огненный, Оливия, а она была лекарем, который только учится. Королевского мага я пригласить не мог, никто не должен был знать, и мы доверились постороннему. Я даже не знаю, откуда взялся этот Брок, может, и лекарем-то не был, на нём настояла Улия, сказав, что ему можно довериться.

– Я не понимаю – у вас было восемь месяцев, почему не уговорили маму остаться с вами? – Должен же он был хотя бы попытаться.

– С самого начала она поставила жёсткое условие – я прихожу только для передачи силы ребёнку на полчаса в сутки. Согласился не раздумывая, думаю, какое бы условие она ни поставила, я бы его выполнил. Никогда не говорила, кто она и откуда, чтобы я потом не пытался её отыскать, и, в свою очередь, ничего не спрашивала обо мне. Каждый день, приходя в поместье, слуги докладывали, что она хорошо ест, гуляет на свежем воздухе и проводит много времени в библиотеке.

– Когда вы поняли, что будет девочка?

– Подходил срок родов, оставались считанные дни, я находился в поместье постоянно. Неожиданно в гости заехал старый знакомый, королевский лекарь, был проездом, хотел отдохнуть и поменять лошадей. Не любил перемещаться, передвигаясь исключительно по земле. Сказал ему, что в моём доме гостит дальняя родственница в положении. Когда Улия спустилась к ужину, он, посмотрев на неё, сказал: «Чудесная у вас будет дочь». Женщина была в шоке, всё это время думая, что носит мальчика и после рождения оставит его мне.

– А вы?

– Честно – в тот момент я понял, что мне всё равно, кто появится на свет. Я даже обрадовался, что будет дочь, возможно, о девочке мечтал даже больше. – В этот момент его лицо озарила такая искренняя улыбка, что я поняла – он говорит правду.

– Но как получилось, что я родилась в Маарте в доме тёти? – Я не понимала, как мама добралась к ней, будучи на последнем месяце беременности.

– Я не знаю… – Дар Эрд замялся. – Утром следующего дня в поместье её уже не было, как и куда она ушла, я не знал. Побывал в Академии Гарада – туда она не возвращалась. Искал в окрестностях, опрашивая лекарей, не обращалась ли к кому беременная женщина – тщетно, она как в воду канула. – Мард протяжно вздохнул. – Переживал – за неё и за тебя. Но знаешь, я почувствовал, когда ты родилась, не знаю, как это объяснить… как будто внутри меня зажглась маленькая искорка света, согревая изнутри и обволакивая родным теплом. – Мужчина улыбался, вспоминая это чудесное чувство.

– Вы искали меня? – чувствовала, что в горле стоял ком, и слёзы щипали глаза.

– Да. – Он кивнул. – Всё это время постоянно проверял информацию, не появилась где-нибудь огненная-девочка. А потом, ближе к твоим восемнадцати годам, стал наведываться в академии, чтобы посмотреть данные студентов. Был уверен – девушка с магией огня станет событием. Ты ведь должна была родиться уже с моей магией.

– Сколько своей силы вы мне отдали?

– Почти половину…

– Половину?! – Я охнула, вот почему у меня потоковый огонь и такой мощный.

– Больше на наследников я не надеялся. – Мард развёл руками. – Я до сих пор не восстановился, восполнив лишь часть. Именно поэтому стараюсь не ходить в рейды, резерв истощается слишком быстро, а лекаря, подходящего мне, нет. Ортас иногда меня упрекает, но правду сказать ему я не могу.

– Когда вы поняли, что я – это я?

– Когда пришла весть о чудо-лекаре, я, конечно, обрадовался, но значения этому не придал. Но когда два дня назад до короля дошли новости последнего рейда, я всё понял. Приходил в твою палату, чтобы посмотреть… ты копия Улии – не мог не узнать. Только глаза мои. – Мард улыбался, я видела – сейчас он счастлив, как человек, который наконец-то обрёл то, что не надеялся уже отыскать. – Расспросил у Ортаса всё о тебе и понял: Улия отдала всю свою магию, чтобы перекрыть мою. Но увы – огонь самая мощная сила, и никакая другая магия подчинить её неспособна. Он всё равно бы в тебе проявился, не сейчас, так потом точно.

– И что теперь будет? – встала, подойдя ближе к мужчине.

– Я официально признаю тебя своей дочерью, и ты станешь дар Эрд, моей единственной наследницей. Сейчас сложный момент, ведутся хитрые политические игры, и отчасти ты тому причина, но через время мы всё сделаем официально. Пока знаю я, ты и король. Дар Лартак знать не должен. Но когда мы наедине, можешь звать меня отцом.

– Отцом?.. – Такое незнакомое мне, но в тоже время такое родное слово. Хотела ли я иметь отца? Очень. Но сейчас, глядя на Марда, не понимала, что чувствую.

Дар Эрд подошёл и обхватил ладонями моё лицо.

– Оливия, дочка, я понимаю – сейчас я для тебя абсолютно чужой человек, к которому ты не испытываешь тёплых чувств. Лишь надеюсь, что со временем, узнав меня лучше, сможешь полюбить. – Из моих глаз катились слёзы, и он аккуратно стирал их большими пальцами. – Не думай плохо о своей маме: теперь я знаю, что она из женщины, желавшей избавиться от ребёнка, за девять месяцев превратилась в ту, что отдала за тебя свою жизнь. Пожертвовать собой можно только ради того, кого очень сильно любишь.

И тут меня прорвало – я просто разрыдалась. Сказались постоянное напряжение и нескончаемый поток удивительных событий в жизни. Мард прижимал меня к своей груди, по-отечески гладя по волосам и успокаивая. Не знаю, сколько мы так простояли, но вернулись в реальность, лишь когда дверь кабинета отворилась.

Именно вот так, в обнимку, нас и застал ректор. Отстранившись, Мард отошёл к окну, а я вытирала слёзы с лица. Не знаю, что подумал дар Лартак, но смотрел зло: взгляд холодный, колючий, острый.

– Ортас, можно тебя попросить доставить Оливию порталом на территорию академии? – Мард смотрел на ректора в ожидании ответа.

Вместо этого мужчина молча открыл портал, протянув мне руку. Оказались прямо перед общежитием, это и хорошо, мне нужно побыть одной.

– Не желаете объяснить, что я увидел? – смотрел в глаза, чеканя каждое слово.

– Нет, – развернулась и пошла прочь от него. В голове ворох мыслей, и нет сил на объяснения с ректором, я морально выжата.

Пришёл за ней в точно назначенное время. Оливия сидела на кровати с закрытыми глазами, расслабленная, глубоко погрузившаяся в свои мысли. Я молча смотрел, не тревожил и ничего не говорил, откровенно любуясь ею. Сама открыла глаза, видимо, почувствовав моё присутствие. Без слов протянул ей руку, давая понять, что нам пора.

Подошла, но нет – не для того, чтобы быстро совершить переход. Прикоснулась… медленно и неторопливо по моей ладони двигались тонкие женские пальчики, исследуя, прикасаясь осторожно, невесомо. Замер, по-моему, даже перестал дышать, получая удовольствие от неизвестной мне ласки. Что же ты делаешь, женщина? Прекрати. Вздрагивал от её прикосновений, шумно выдыхая. Почувствовал, как по телу прокатывается дрожь, сжал её руку, накрыв своей, чтобы не почувствовала, не поняла, что делает со мной. Такой, казалось бы, невинный жест, выбил почву у меня из-под ног. Не поднимала головы, и я умолял про себя, чтобы не смотрела мне в глаза. Стоит только заглянуть в этот голубой омут – не смогу сдержаться, остановиться не смогу, не смогу её отпустить. Мои мольбы были услышаны…