— Нет, все в порядке, — после непродолжительной паузы ответил лорд Рендел.
Он явно не желал продолжать разговор. Прежняя я поняла бы намек и прекратила расспросы, нынешняя почувствовала, что над головой архимага сгущаются тучи, и забеспокоилась.
— А как в Содружестве восприняли ваше новаторство в отношениях фамильяра и его подопечного мага?
— Почему вы спрашиваете? — Мой вопрос заметно удивил архимага.
— Не все любят перемены.
— Антея мою затею одобряет, — раздалось хмурое в ответ.
Упоминание главы Содружества меня и успокоило, и насторожило. Прозвучало это так, словно идеи лорда Рендела поддерживает только она.
— А остальные? — рискнула спросить я.
Поняв, что не отстану, лорд Рендел нехотя произнес:
— Кое-кто считает, что я покровительствую адептам, потому что сам маг и человек.
— Но это же неправда!
— Отчасти правда. — Архимаг подошел к стене, на которой висели портреты бывших руководителей академии. — Я первый человеческий архимаг, удостоившийся чести стать ректором Академии фамильяров. Я знал, на что иду. С самого начала старался подготовиться к холодной отчужденности коллег и к тому, что любой мой промах будет обсуждать всё Содружество.
— У вас возникли проблемы из-за происшествия в Руинах? Папа… Он теперь знает. — Стоило мне представить возможную реакцию отца на то, что я едва не погибла, и у меня засосало под ложечкой. — Зачем вы ему рассказали?!
О нашем подземном приключении знал ограниченный круг лиц. Да что там адепты, не все преподаватели были в курсе! Тайну Руин решили сохранить, несмотря ни на что. Информация о заточенном там Звере — результате экспериментов тёмных жрецов — не должна была распространиться. Лорд Рендел мог не ставить моего отца в известность. Хотя нет, не мог. Как ректор академии он был обязан обо всем рассказать. И вот теперь папа, чей норов под стать драконьей ипостаси, жаждет залететь в гости. Да тут не то что пальцы в чернилах испачкаешь, пузырек выпьешь и не заметишь!
— Полагаю, следует вынести сведения о нашествии темных жрецов в отдельный раздел учебного курса.
Я тихонько вздохнула, понимая, что больше мне ничего не расскажут.
— Я прослежу, чтобы Элла внимательно изучила этот период истории.
— Ни капли в этом не сомневаюсь. — Во взгляде архимага промелькнула гордость. Он действительно радовался моим успехам.
И папа обязательно порадуется! Увидит нас вместе и сразу поймет, до чего же мы с лордом Ренделом замечательная пара.
Решительно подошла к архимагу, привстала на цыпочки и поцеловала в щеку.
— Хорошего дня, — быстро пробормотала я и уже хотела отойти, но меня удержали за руку. Запас смелости иссяк, на смену ему пришло жаркое томление.
— Не так быстро. — Лорд Рендел мягко привлек меня к себе. — Я знаю, что помолвки пока не было, но...
От этого «пока» мне стало ещё жарче. Сразу представилось мое шумное многочисленное семейство, где я была младшей дочерью. Не будет чинного ужина, после которого мужчины уединяются для обсуждения дел. Если магам чужды условности аристократии, то у фамильяров любое мероприятие превращается в развеселый балаган. И в центре этой кутерьмы буду я.
— Даниэлла, что-то не так?
Должно быть, он уловил мое внутреннее напряжение.
— Я боюсь… — жалобно пролепетала я.
— Признаюсь по секрету, я тоже. — Лорд Рендел заговорщически подмигнул. — Так что мы пройдем через это вместе.
Сказано было настолько воодушевленно, точно лорд Рендел собирался как минимум на встречу с драконом. Хотя, если учесть любимый папин облик… Боги! До чего же страшно!
