– Д-д-да, её отч-ч-числили, – произнёс чей-то голос позади них. Астра и леди Стелла резко повернулись. Посреди коридора стояла леди Кордиал: пурпурные волосы выбились из пучка, щёки пылают густо-фиолетовым цветом.
Немного отдышавшись, как после бега, она продолжила:
– Мы получили хорошие новости из её приюта для сирот. Похоже, нашлась семья, которая готова удочерить её, и Офелии пришлось с-с-спешно вернуться, чтобы выполнить все необходимые ф-ф-ф-формальности.
– Действительно, превосходные новости, – кивнула леди Стелла.
«Выходит, Кесси ошиблась, – подумала Астра. – Офелия в самом деле сирота».
– Да, это здорово, – согласилась Астра. – А можем мы послать ей поздравительную голо-открытку? У неё остался её старзап?
Леди Кордиал отрицательно помотала головой.
– Тогда мы могли бы послать её на адрес приюта, – продолжала Астра. – Как он называется?
Леди Кордиал нахмурилась, вспоминая.
– Кажется, он называется «З-з-звёздоградский приют для осиротевших детей», – сказала она.
Леди Стелла вскинула голову.
– Вы уверены? Мне казалось, что он называется как-то иначе… «Звёздномирский мемориальный интернат», кажется.
– Я непременно уточню, – кивнула леди Кордиал и перевела взгляд на Астру. – А сейчас вам, наверное, лучше пойти в свою комнату и помыться, пока с-с-с-светокраска не присохла к одежде насовсем?
– Ой, верно, – спохватилась Астра. Простившись с леди Стеллой и леди Кордиал, она заторопилась в общежитие, то и дело озабоченно поглядывая на отсчёт времени в старзапе. Конечно, радуга – это очень красиво, но её цвет – красный.
Освежённая искристым душем и дочиста отмытая от светокраски, Астра со старкеткой в руках вспрыгнула на Космический транспортер. Занятия в группе ЗП должны были вот-вот начаться, и она не хотела опоздать. Чтобы ещё ускориться, она припустила по бегущей дорожке лёгкой трусцой, обгоняя студенток, которые предпочитали более ленивый способ передвижения. Их было не так уж много: или старшекурсницы, у которых оказался свободный урок, или те, кто попросту не слишком заботился о посещаемости.
– Примите влево! – крикнула она, приближаясь к стайке студенток, которые болтали, сгрудившись у неё на пути.
Внезапно пол у неё под ногами дёрнулся и замер. Студентки, мимо которых она как раз пробегала, наткнулись друг на друга и начали валиться, как костяшки звёздного домино. К собственному большому удивлению, Астра обнаружила, что уже не бежит, а летит по воздуху и сейчас свалится прямо на этих самых студенток. Быстро сообразив, что делать, она отбросила свою старкетку, прогнулась и перелетела прямо через них.
Ловко приземлившись на ноги по другую сторону от попадавших друг на друга студенток, она отряхнулась и принялась помогать им подняться.
– Что случилось? – растерянно спросила девочка с ярко-жёлтыми волосами до плеч, которую Астра как раз ставила на ноги.
– Космический транспортёр отключился, – объяснила Астра. – Очень странно. Никогда такого не видела.
Убедившись, что никто из девочек не пострадал, она отправилась дальше: теперь, чтобы не опоздать, ей пришлось ещё прибавить шагу.
Остальные Звёздные Посланницы, набившись в звукоизолированную аудиторию, где обычно проходили их занятия, возбуждённо обсуждали очередное отключение света.
– Космический транспортёр остановился, – потрясла их сообщением Астра. – Мне ещё повезло, что я не расшиблась!
– Ничего не работает, – подтвердила Пайпер. – Похоже на такое же отключение энергии, как после миссии Кесси.
