– Ну что, отправимся к ней прямо сейчас? – предложила Сэйдж.
Леона мигом вскочила на ноги:
– Само собой!
Джемма заметила, как Леона самым естественным образом подала руку сидевшей рядом Скарлет и помогла ей встать. Сэйдж толкнула дверь и вместе с Астрой и Леоной возглавила шествие, а остальные девочки устремились следом. Джемма и Пайпер шли последними. Они шагнули на Космический транспортёр, и Джемма по привычке ожидала, что сейчас он повезёт их через кампус, как это бывало раньше. Однако после студенческих протестов против нецелесообразного расхода энергии всё оборудование не самой первостепенной важности отключили от питания. Всех ботботов перевели в спящий режим, включая их лишь в случае крайней необходимости. Выбор блюд в Небесном кафе теперь был ограничен (к великому огорчению Тессы), а двери приходилось открывать и закрывать вручную – и это не считая других, не менее важных ограничений.
«БЕРЕГИТЕ ЭНЕРГИЮ ЖЕЛАНИЙ – ПЕРЕМЕЩАЙТЕ ПРЕДМЕТЫ ПО ВОЗДУХУ ТОЛЬКО В СЛУЧАЕ КРАЙНЕЙ НЕОБХОДИМОСТИ», – гласил мигающий голо-плакат. На другом плакате рядом сияла надпись «ПРИНИМАЙТЕ ИСКРИСТЫЙ ДУШ ВДВОЁМ С ПОДРУГОЙ» и красовалось изображение двух смеющихся девочек, принимающих душ в купальниках. Джемма при виде его засмеялась – похоже, на такую реакцию и рассчитывали создатели плаката. Немного звёздномирского юмора перед лицом надвигающейся катастрофы не помешает!
Джемма обернулась к Пайпер.
– Хорошо мы придумали, – сказала она. – Готова поспорить, леди Кордиал непременно поможет нам отыскать леди Стеллу, раз уж теперь мы знаем, что она ни в чём не виновата. Они ведь долгое время работали вместе, и отношения у них были довольно близкие. Наверняка леди Кордиал догадается, где сейчас леди Стелла.
– М-хм, – рассеянно промычала в ответ Пайпер. Сейчас, на ярком солнечном свету, стало особенно заметно, как она потускнела. И Джемма вдруг отчётливо поняла, что совсем не горит желанием увидеть собственное отражение в зеркале. Ограничение на искристый душ приглушило краски и сияние всех студенток без исключения, и это выбивало из колеи едва ли не больше, чем прочие неприятности.
Девочки толкнули тяжёлые двери Светоча Знаний. Звёздомраморные коридоры, обычно такие шумные и заполненные спешащими студентками и преподавателями, были пусты и тихи, что, впрочем, неудивительно: был милодень, второй выходной звёздодень звёздномирской недели. Джемма вдруг почувствовала, что ей даже не хватает патрулирующих ботботов-охранников, которые вызывали у неё приятное чувство защищённости. Шаги Звёздных Посланниц гулко отзывались в пустых коридорах, вселяя необъяснимую тревогу, и Джемме показалось, что вокруг как-то слишком много неясных теней.
– Странно здесь как-то, – шёпотом поделилась она с Пайпер, которая смотрела вперёд и, кажется, даже не слышала подругу.
Остальные девочки, похоже, тоже чувствовали себя очень неуютно. По дороге к Светочу Знаний они оживлённо болтали, но сейчас их голоса стихли. Они молча приблизились к бывшему кабинету леди Стеллы. Леона уже подняла руку, чтобы постучать, но Сэйдж смело распахнула дверь и вошла.
Остальные девочки прошли в кабинет вслед за ней. Джемма, держащаяся позади Пайпер, тоже хотела войти, но Пайпер вдруг замялась на пороге.
Она развернулась и схватила Джемму за руку. Та даже поёжилась – такими ледяными показались ей пальцы подруги.
– Может, лучше этого не делать? – выпалила Пайпер, хмурясь и глядя на Джемму затуманенным взглядом. – Я… я просто не уверена, что это хорошая идея. – Она прикусила губу. – Что, если это только приведёт леди Кордиал в ещё большее смятение? Может, мы справимся со всем сами?..
