Например, она вовсе не собиралась сдвигать все парты в классе, где проводились занятия по управлению энергией желания, однако ей каким-то образом удалось сделать это, причём всего одним движением брови. Удивилась она ничуть не меньше, чем все остальные, хотя, как обычно, постаралась держать свои эмоции при себе.
Даже профессор Долорес Рэй застыла с открытым ртом.
– Кто это сделал? – выпалила она.
Скарлет в своём дальнем углу мрачно подняла руку.
– О мои звёзды, – выдохнула профессор. – А я и не заметила, что ты вернулась к нам, Скарлет. Кстати, очень рада, добро пожаловать обратно на наши занятия. Должна сказать, ни разу не видела подобных успехов в управлении энергией среди студенток третьего курса. У тебя настоящий дар. А теперь… гм… если не возражаешь, будь так любезна поставить парты на место, чтобы мы могли продолжить, ладно?
Это происшествие только лишний раз убедило Скарлет в том, что она и так начинала ощущать: вместо того, чтобы ослабнуть вне группы Звёздных Посланниц, её сила в управлении энергией желания только возросла.
За обедом Скарлет сумела устроиться в одиночестве, что в Небесном кафе было не так-то просто сделать. Столы в нём были круглые, большие, специально задуманные для того, чтобы студенткам хотелось засиживаться за ними подольше и разговаривать целыми часами напролёт. Скарлет уселась за пустующий стол в самом углу и сразу расплескала по нему свою чашку зинга.
– Оставь, – сказала она ботботу-официанту, когда тот мгновенно появился рядом с новой чашкой, пока улетучивалась лужица на столе. Вместо этого она заказала целую миску тушёного зелената – этот запах гарантированно удержал бы на расстоянии даже самых общительных студенток.
Есть она не стала – она вообще терпеть не могла зеленат, – а принялась издалека разглядывать Звёздных Посланниц. Они по-прежнему занимали всё тот же стол в середине, у самого окна с видом на Лучезарное озеро. Астра была одета в ту же огненно-красную, с неоновой окантовкой старбольную форму, которую частенько носила даже в те дни, когда никакой игры не было. Кесси зарылась носом в очередную голо-книгу, а Джемма хихикала, неумолчно болтая о чём-то. Вот уж по чему Скарлет совсем не скучала, так это по её трескотне.
Вега заметила её и незаметно помахала рукой, послав Скарлет ободряющую искристую улыбку. Скарлет неохотно приняла этот дружеский жест и кивнула.
Наблюдая за девочками, Скарлет невольно вспомнила, как Вега в лабиринте рассказывала о бесконечных ссорах между соседками. Похоже, так оно и было. Правда, никто открыто не ругался, но все соседки расселись за столом как можно дальше друг от друга, чтобы избежать необходимости разговаривать. Среди всех только Кесси и Сэйдж явно получали удовольствие от общения – да ещё Леона и Офелия, которые как раз делили один коктейль из искриники на двоих.
«До чего же невзрачная личность», – думала Скарлет, разглядывая Офелию. В ней не было ничего, что хоть чуть-чуть напоминало бы других Зачарованных Звёздами – по крайней мере, насколько могла видеть Скарлет. Остальные Звёздные Посланницы излучали уверенность, блеск и силу, тогда как от Офелии, казалось, веяло лишь неловкостью, растерянностью и страхом.
Так почему же она заняла место в рядах Звёздных Посланниц вместо Скарлет?
Скарлет припомнила, что объясняла ей леди Стелла, когда сообщила шокирующую новость.
– Мне искренне жаль, Скарлет. Звёздных извинений совершенно недостаточно, чтобы выразить то, что я сейчас чувствую. Однако досадные ошибки случаются даже у нас, в Академии грёз, и боюсь, что в данном случае мы имеем дело как раз с такой ошибкой. Как тебе известно, я лично отобрала среди студенток двенадцать Звёздных Посланниц. Для этого отбора был задействован сложнейший алгоритм, основанный на множестве факторов, включая и такие, как оценки за успеваемость, результаты тестов и уровень владения контролем энергии.
