– Ну так разве это не её собственная вина? Она так и не использовала свой дар.
– Да, да, знаю… но как можно испортить свой амулет? – потрясла головой Кесси.
Скарлет на своём чердаке сочувственно кивнула. Конечно, огорчение Леоны не шло ни в какое сравнение с неприятностями Скарлет, лишившейся своего места в группе Звёздных Посланниц, но всё равно, утрата волшебного амулета – очень болезненная потеря.
– Да ещё эти цветы, – продолжала Кесси. – Кстати, ты заметила, что мы с тобой больше не ссоримся?
– Ох, Кесси! – рассмеялась Сэйдж и потянула подругу вперёд. – Вечно эти твои теории заговоров. Честное слово, с тобой не соскучишься!
– Приве-е-е-ет?
Услышав незнакомый пронзительный, чуть гнусавый голос, Скарлет отвернулась от окна, соскользнула с подоконника и заглянула вниз, в проём чердачной лестницы.
– Кто там? – осторожно осведомилась она, вовсе не уверенная, что ей хочется это знать.
У подножия винтовой лестницы показалась женщина – очень старая женщина, как сразу заметила Скарлет. Она улыбалась, опираясь на трость, украшенную блестящим кристаллом.
– Здравствуйте? – вопросительно обратилась к ней Скарлет, неуверенно обшаривая взглядом комнату в надежде увидеть свою соседку, Миру. – Гм, прошу прощения, – сказала она, не заметив и следов Миры, – но как вы сюда попали? – Обычно она сама прокрадывалась к другим людям и не ожидала подобного от них. К тому же, насколько ей было известно, единственный способ открыть дверь спальни снаружи – это приложить ладонь к сканеру, и если ботбот опознает хозяйку, то он её впустит. Так как же эта женщина сюда попала? – Гм… я могу вам чем-то помочь?
Старушка, запрокинув голову, уставилась на Скарлет.
– Привет, деточка, доброго тебе дня, – добродушно поздоровалась она дребезжащим старческим голоском. Звёздной формы очки в тонкой металлической оправе почти сползли ей на нос, а морщинистое личико в обрамлении серебристо-лиловых буклей выглядело вполне приятно. – А ведь и правда можешь, деточка. Я тут свою внучку ищу, Миру. Вроде тот ботбот у входа сказал, что это её комната, верно?
– А… – Что ж, теперь всё немного прояснилось. Скарлет подозревала, что сканер на двери вполне может принимать и ладони членов семьи обитательниц комнаты. Хотя наверняка она не знала, конечно. За те два с половиной звёздных года, которые она провела в Академии грёз, никто из её собственной семьи ни разу её не навестил. За всё это время Скарлет лишь однажды виделась с родителями – когда встретила их во время турне. Они оба были классическими музыкантами и композиторами, которые успели прославиться по всему Звёздному миру своими неподражаемыми произведениями и мастерским исполнением. Мать Скарлет играла на гало-арфе, а отец – на скрипке, и они вдвоём круглый год разъезжали с гастролями по всему Звёздному миру, записывая голо-альбомы и собирая полные залы в самых престижных концерт-холлах. Даже когда они выступали в Звёздограде – столице Звёздного мира, где находилась Академия грёз, бесконечные репетиции и интервью отнимали у них столько времени, что навестить дочь в Академии они попросту не успевали, и Скарлет приходилось самой ловить их в перерывах между мероприятиями.
Когда Скарлет немного подросла, родители стали брать её с собой на гастроли, и она провела не один год на чемоданах, переезжая из одного роскошного отеля в другой. Между выступлениями мать или отец – смотря кто в данную минуту был меньше занят – присматривали за ней за кулисами, пока настраивали свои бесценные инструменты. К тому времени, как Скарлет достигла возраста призвания, она успела познакомиться, наверное, с каждым мало-мальски значимым человеком в Звёздном мире – но только не с другими детьми.
