– У меня появилось немного свежей деликаты, – поделилась Тесса, – так что я подумываю напечь мини-кометок. Только вместо звездиники добавлю в них коколунника и чуть-чуть солнечных сливок.
– М-м-м-м, – протянула Кесси, когда они уже входили в кухню. – Звучит звёздно. Чем я могу тебе помочь?
– Для начала, включи микромолниевую печь на лунильон и четыре градуса.
Девочки вдвоём принялись за работу. Тесса негромко напевала себе под нос, отмеряя и смешивая, накладывая и смазывая и иногда подсказывая Кесси, что делать дальше.
– Капельку молока… – Один квакс солнечной муки… – Одну зинговую ложечку искросахара.
Выложив готовое тесто на противень, она поставила его в микромолниевую печь и скомандовала Кесси:
– Включи на две целых шестьдесят семь сотых звёздосекунд, – и радостно улыбнулась. – Спасибо тебе за помощь!
И только тут спохватилась: ведь она собиралась вытянуть из Кесси кое-какую информацию!
Больше ничего сказать она не успела: мини-кометки были уже готовы. На противне лежало двенадцать великолепных кометок – по одной на каждую Звёздную Посланницу. Не удержавшись, она залюбовалась идеально круглыми кометками с коническими хвостиками из блескоягод. Ярко-красные ягодки отлично изображали пламенеющий хвост кометы.
Кесси вдохнула аромат и зажмурилась от восторга.
– Как же вкусно пахнет! А можно я возьму свою кометку прямо сейчас?
– Вот что я тебе скажу, – ухмыльнулась Тесса. – Бери сколько захочешь! А потом мы испечём ещё один противень!
Кесси протянула руку к кометке, но тут Тесса резко подняла противень так, что маленькая Звёздная Посланница никак не могла до него дотянуться. Конечно, это было немного нечестно, но Тессе нужно было во что бы то ни стало получить новые сведения, и как можно скорее. А по опыту общения с Джеммой – ещё в те времена, когда сестрёнка была маленькой, – такой способ проявил себя как самый действенный.
– Расскажи мне, о чём вы со Скарлет шептались сегодня утром на Космическом транспортёре, – потребовала она.
– Что? Понятия не имею, о чём ты, – выдавила Кесси, поспешно отворачиваясь, чтобы Тесса не могла заглянуть ей в глаза.
– А мне кажется, очень даже имеешь. – Тесса попыталась придать своему голосу твёрдую уверенность, которой на самом деле не ощущала. – Я ясно слышала, как ты произнесла: «Звёздные пещеры». И готова поспорить, вы двое убеждены, что в этих самых пещерах есть что-то, что имеет отношение к вашим подозрениям относительно леди Стеллы.
Пещеры, по крайней мере, были чем-то реальным – не просто отвлечённой идеей. Их можно было увидеть и пощупать – и, по мнению Тессы, они могли бы предоставить веские доказательства невиновности леди Стеллы. «Или вины», – на одну звездосекунду мелькнула у неё мысль, которую она поспешила отогнать.
Опустив противень, она искушающе покачала им перед самым носом Кесси.
– Ой, ну ладно, ладно! – Кесси схватила кометку.
Откусив кусочек, она прожевала и заговорила.
– Скарлет исследовала эти пещеры. Она нашла другой вход в них и провела там уйму времени. Мне кажется, ей нравятся крыломыши, ну и это странное ощущение, которое возникает в тёмных тоннелях – таинственности, уединения… Но на самом деле ничего такого разоблачающего она в них не нашла.
– И это всё? – с некоторым разочарованием спросила Тесса.
– Ну, у меня есть некоторые свои соображения насчёт этих пещер, – продолжала Кесси. – Они такие извилистые и запутанные… В них может таиться множество секретов. К тому же они так тесно связаны с нашими миссиями, что я просто уверена: именно там и следует искать подсказки к тем странностям, которые происходят вокруг нас.
