– Опять разглядываешь меня, как фарфоровую куклу, – проворчала Кесси. – Ты же знаешь, что я терпеть этого не могу.
– Прости, – смущённо улыбнулась Вега. Это была правда, и она ничего не могла с собой поделать: Кесси была такой хрупкой, такой миленькой, даже когда хмурилась…
– Ладно, хорошо, что я тебя наконец нашла, – сменила тему Кесси. – Знаешь, меня этот лабиринт просто с ума сводит.
Вега уже открыла рот, чтобы напомнить, что вообще-то это она её нашла, но непривычное раздражение на бледном кукольном личике Кесси заставило её удержаться и промолчать.
– Я рада, что ты прислала мне это голосообщение, – сказала Кесси, пока девочки вместе шагали к выходу из лабиринта.
Они дошли до места, где дорожка разделялась, уходя вправо и влево, и Кесси уже повернула направо, когда Вега похлопала её по плечу.
– Нам сюда, – сказала она, указывая в противоположном направлении.
– Как скажешь, – пожала плечами Кесси. – Ты же у нас эксперт по лабиринтам. Так что, – продолжила она, покосившись на Вегу, – была сегодня Скарлет на репетиции?
Вега помотала головой.
– Все это так странно, – разочарованно проговорила Кесси. – Никто из нас так и не видел её с того ужасного дня… – Её голос стих.
Вега болезненно поморщилась, вспоминая стянувший её внутренности тоскливый страх, когда им всем стало ясно, что леди Стелла вот-вот объявит, что одной из них придётся покинуть ряды Звёздных Посланниц. После всех трудов, которые она положила на то, чтобы добиться успеха в Академии, это стало бы для неё тяжелейшим ударом. Она едва не оцепенела от ужаса от одной только мысли, что директриса может назвать её имя. Но когда она огляделась по сторонам, ей стало ясно, что остальные одиннадцать девочек, собравшихся в директорском кабинете, испытывают те же самые чувства.
– Я до сих пор ощущаю себя виноватой из-за того, что так обрадовалась тогда, что это не я, – тихо сказала Кесси, не поднимая глаз.
– Как и мы все, – согласно кивнула Вега.
Губы Кесси тронула кривоватая улыбка.
– Все, кроме Леоны, – заметила она. – Мне кажется, она рада, что Скарлет ушла. – Её улыбка пропала. – Но теперь у Леоны полным-полно собственных проблем. – Кесси подняла глаза на Вегу. – Ты об этом хотела со мной поговорить?
Вега сделала глубокий вдох.
– Понимаешь, Леона теперь сама на себя не похожа.
Она коротко посвятила Кесси в подробности сегодняшних событий на репетиции.
– Плохо дело, – покачала головой Кесси, покусывая губу. – Она ведь очень любит свою группу. Вот досада-то.
Вега обхватила ладонями лоб.
– Мы должны как-то помочь ей справиться с этой историей. Тогда всё снова вернётся в норму. Вот только я понятия не имею, как это сделать. Поэтому и понадеялась на тебя. Вы ведь с ней такие подруги. – Мысль о том, чтобы покинуть группу, причиняла Веге большое огорчение. Она ко всему относилась чрезвычайно серьёзно – к урокам, к научным изысканиям, к еде (чтобы она была полезной и питательной), к режиму сна (чтобы всегда приходить на занятия со свежей головой) и даже к своим обожаемым играм, всегда скрупулёзно следуя всем правилам. И только играя на своей бас-гитаре, она могла по-настоящему расслабиться и побыть собой. И она совсем не хотела лишиться этой отдушины.
Кесси поморщилась.
– Мы были подругами, – сказала она, – но потом она замкнулась в себе и мы почти перестали общаться. Похоже, единственный человек, с которым она сейчас охотно проводит время, это её новая соседка по комнате, Офелия. – Она немного поразмыслила и кивнула сама себе, словно придя к какому-то решению. – Я попробую поговорить с Леоной после ужина, – сказала она. – Хочешь пойти со мной?
