— Повернитесь левым боком.
— Лягте на спину и закройте глаза.
— Поднимите правую руку вверх.
Место, где меня обследовали очень пугало. Под землей, на много этажей вниз, тянулись комнаты, отделанные металлическими листами, стерильные, с ярким холодным освещением. Люди с бесстрастными лицами, в серебристых одеждах, кружили вокруг меня, и совершенно не объясняли, что они со мной делают. Я пыталась спрашивать, на что получала лишь хмурый взгляд в ответ. Было не по себе, некомфортно, но и отказать я не могла.
— Мисс Линс, посмотрите сюда, — молодой мужчина в очках с толстыми линзами, приставил к моему глаза прозрачную сферу. И я в нее послушно посмотрела, и тут в глаза ударил ослепительно яркий луч света.
— А-а-а, — закричала и отпрянула, чуть не слетев со стула. Прижала ладонь к глазу. Роговицу обожгло и полились слезы, я часто заморгала.
— Приложите вот это, — протянул мне мужчина тряпочку, на ощупь прохожую на бархат, смоченную в вонючем растворе. Я, всхлипывая, приложила ее к глазам. Вот же уроды!
А еще меня оставляли несколько раз ночевать в лаборатории. И, самое страшное оказалось то, что я лежала в прозрачном коконе. Матрас, не очень жесткий и даже подушка довольно мягкая, но у меня начала развиваться клаустрофобия. Казалось, мне не хватает воздуха. Я не могла расслабиться. Чувствовала себя редкой породой бабочки под стеклом, пришпиленной намертво к ткани, которую пристально рассматривает толпа энтомологов. Хотя редкой букашкой, даже единственной в своем роде в Клаиле я и была. С такими данными я первая пришла в этот мир и им, видимо, хотелось понять, как еще меня можно использовать. М-да…
Из-за полного дискомфорта просыпалась каждые пять минут. Ворочалась с боку на бок, и изредка стучала об стекло — просила меня отпустить, но мужчины, что подходили ко мне, индифферентным тоном говорили потерпеть, попробовать расслабиться и заснуть. Чем я быстрее это сделаю, тем быстрее они отпустят домой. Вот же… Сами бы попробовали лежать в душном аквариуме, когда на тебя смотрят, словно ты рыба. Я терпела, иначе никак. Если недобровольно, так, значит, силой они бы добились своего, а так хоть какая-то была иллюзия свободы.
***
Несколько мужчин в черной форме из Центра контроля за ходящими за грань, суетились в центре поля, поросшего ярко-зеленой травой. Редкий лес окружал площадку, куда мы прибыли прямо из стен академии. Во время пары поступил вызов о возможном истончении, и отобрали студентов, кто пойдет в этот раз.
Недалеко от меня стояла группка мрачных ребят. Сегодня мы идем в новый сектор. Нас было четверо. Мистер Арбиндер, действующий ходящий за грань и наш куратор, махнул рукой, подзывая нас ближе. Лия посмотрела на меня с обреченной решительностью. Сегодня мы идем вместе с ней.
— Подойдите ближе и будьте наготове, — скомандовал мистер Арбиндер, и начал плести сеть Оморк. Нам это делать было не нужно, только лишь стоять до последнего за гранью, и помогать кто чем может.
Контролеры из Единого центра показывали координаты истончения оболочки. Они получали сигналы сначала в своем центре, а потом распределяли между профессиональными ходящими за грань, и отправляли с ними студентов академии.
— Точка С28Е. Уровень опасности — высокий. Риск прорыва — высокий, — сосредоточенным голосом вещал худой мужчина с редкими пегими волосами.
М-да… Весело нам, похоже, там будет, мрачно подумала про себя. Надо было брать студентов со старших курсов, а не нас. Хотя меня-то понятно почему взяли, но Лия тут не причем, ведь она всего лишь со второго курса. Хотя есть Эверет Ромок с шестого и… Калеб Руффорд с четвертого. Он на меня почти не смотрел. Хотя это и к лучшему, мне нужно был сосредоточится на опасном задании. Лия дернула меня за рукав и тихо произнесла:
