– Что за тагр? – только и спросил он, переведя потрясенный взор на императора. – Что это за подделка? Фантазия больного воображения, созданная для умиротворения императора? Кто этот тагров умелец? Найду и прибью паразита!
– Улли, как ты можешь так говорить! – возмутилась девушка, которая казалась до безумия похожей на Висвэрину Ариэ. – Я – твоя сестра! Я – Висвэрина Ариэ! Как ты можешь не видеть этого! Я могу рассказать тебе обо всех наших проделках, обо всех секретах дома Ариэ!
Принц Паулин раздраженно повел щекой, щелкнул пальцами, и девушка застыла, скованная по рукам и ногам магией Ариэ.
Король Тангирр Тонн скупо усмехнулся. Генералы-короли предпочли хранить молчание, ожидая, когда заговорит император.
– Эта девушка – твоя сестра? – спросил Мотлифер, требовательно взглянув на принца Паулина.
– Вы шутите? – недоверчиво переспросил Улли Ариэ, поворачивая к нему голову. – Как она может быть моей сестрой? Разве вы не чувствуете, что это пустышка? В ней нет ни капли магии Ариэ! Вы должны это чувствовать, дядя!
– Но ее облик – это облик Висвэрины, – возразил в ответ ему Мотлифер. – На ней ней обманок, удерживающих облик заклинаний и всего этого набора ухищрений некромантов и магов черных спрутов.
Внимательно разглядывая застывшую в неподвижности девушку, Улли Ариэ несколько раз обошел ее по кругу, время от времени делая легкие пассы пальцами, прищуривая глаза и чуть ли не принюхиваясь к ее запаху. Потом снова посмотрел на императора.
– Кто проверял ее на обманки, мой лорд?
– Я проверял! – весомо сказал, выступив вперед, канцлер Навир.
– И я, – поддержал его король Тангирр Тонн.
Остальные промолчали.
Улли непонятно усмехнулся и снова посмотрел на Мотлифера.
– Разрешите проверить ее магией Ариэ? В конце концов, она принадлежит к моей семье и я могу требовать этого!
– Именно для этого я тебя пригласил, – отвечал Мотлифер.
– Магия Ариэ, в случае, если она самозванка, может немного попортить ее красивую шкурку, – предупредил Улли, мстительно прищуривая глаза. – Если вам не жалко терять такую красивую игрушку, дядя, я готов начать.
– Приступай, – холодно сказал император.
Ему показалось, что глазах мнимой Висвэрины, застывшей в плену магии Ариэ, при словах последнего принца из рода Ариэ застыл неизбывный ужас.
– Надеюсь, вы ее не трогали? – не поворачиваясь к Мотлиферу, а глядя только на копию его сестры, спросил принц Паулин, поднимая руку и собирая на кончиках пальцев серебристое сияние магии Ариэ.
– Я брал ее за руку для того, чтобы посмотреть не проявится ли магия атауэ, – сдержанно отвечал король Мотлифер.
– Плохо. Но не смертельно, – бросил через плечо принц Паулин. – Разберемся с ней, а потом я посмотрю на вашу руку.
Короли драконов потрясенно молчали, слушая этот разговор.
В следующую секунду принц Паулин Ариэ сбросил со своих пальцев сверкнувшую белым светом искру магии Ариэ, которая шустрым огоньком метнулась в направлении девушки, похожей на его сестру, и окутала ее призрачным сиянием. В этом сиянии, разгоравшемся все сильнее и ярче, черты Висвэрины Ариэ словно поплыли, смывая скрывавшуюся под ними искусно наложенную иллюзию, которая, словно кусками обугленной кожи начала открывать все яснее и яснее проступавшие черты измененной нежити.
Короли драконов непроизвольным жестом опустили свои руки на эфесы мечей. Лорд Навир и король Танигрр отгородились защитным коконами родовой магии, а на короле Мотлифере активировалась защитная сеть его собственной магии.
