Нет, Родди, конечно, в своём репертуаре. Не успел заявиться в город, как уже оскорбил местных кумушек, сообщил, кто теперь здесь хозяин, вызвался судить конкурсы и… мамочки, что он придумал в академии?! Он ведь уже там! Давно!
По моим выпученным от ужаса глазам мальчишка понял всё.
– Бежим? – спросил он, кивая в сторону высоченных белоснежных шпилей.
– В храм? – хмыкнула, мигом придя в себя. Храмовников я терпеть не могла и было, за что.
– Академия расположена напротив главного храма города, – любезно пояснил мальчонка, чьё имя я так и не удосужилась узнать, руководствуясь столичными традициями.
Но мы не в столице и пора привыкать к новому укладу.
– Ясно. Как тебя звать–величать, лучший гид Форната? – польстила я своему спутнику. Тот тут же приосанился, посмотрел довольно.
– Чукки, леди… айса Интар.
– Будем знакомы, Чукки. И поскольку идти нам до академии совсем недалеко, расскажи–ка мне быстро про местный храм, в каких он отношениях с ведьмами и кому вообще пришло в голову построить храм и академию рядом?
– Ой, а вы не знаете, да? У нас академии–то и не было никогда. Ну, раньше.
Сердце остановилось.
Снова происки Гидеона?
Вряд ли. Тщательно изученная папка жалоб была за прошлый год, значит, это не новый замминистра устроил мне настолько «шикарное» пристанище.
Но сослал именно он!
– А что было? – спросила, едва шевеля губами. Новость о близости храма стоило переварить.
– Мэрия, её–то как раз возле храма всегда строят. Но министерство магии посчитало, что одного управленца на такой крохотный городишко, как Форнат, достаточно, и два десятка лет назад мэрию расформировали, сделали из неё академию.
Сердце дрогнуло. Я когда–то слышала о таком, но не думала, что столкнусь.
– И ректор – это не только ректор, но и…
– Да! – радостно подтвердил Чукки. – Вам принадлежит весь город. Чему мы очень рады! Вы красивая и умная. И сэр Родерик… Хотя про него я теперь не уверен, – стушевался парень.
Кажется, моя нелюбовь к одному замминистра магии возросла в сто тысяч раз.
Как я могу навести порядок в академии, когда мне придётся заниматься делами целого города?! А я не умею! Вообще ничего не знаю о градоуправлении!
Вот уж подложил свинью!
Приятный и милый сердцу южный пейзаж окрасился в багровые тона. По телу прокатилась волна жара. Кончики пальцев заискрили чарами.
Бешенство. Чистое, неукротимое. Безжалостное.
Я его придушу собственными руками.
Растопчу!
Уничтожу!
Прокляну!
– Айса Интар! Айса Интар! Леди–ведьма, – пробился в сознание тонкий детский голосок. – Леди!
Мгновение, второе. Медленно прихожу в себя. Смотрю на испуганного Чукки, на сверкающее молниями небо над головой. Оно грохочет, неистовствует, лютует. Чёрные тучи с бешеной скоростью кружат над нами, будто хотят затянуть в воронку, изничтожить.
Щёлкнула пальцами, прекращая безобразие.
– Прости, Чукки, – проговорила с чувством. – Не хотела тебя напугать.
– Я думал, вас обрадует эта новость. Мастер Андре как–то сказал, что это неограниченные обязанности, но и неограниченные возможности, ведь мэру принадлежит доля от дохода города.
– А ты умеешь утешить, – рассмеялась я. Кажется, жизнь налаживается.
– Ну, город пока в огромном минусе…
– Беру свои слова обратно.
– Но вы ведь это исправите, да?
Чукки уставился на меня с такой надеждой, что я на мгновение растерялась. Я ничего не знаю об управлении городом. Вот вообще! Ни капельки. Да, руководящие должности в чём–то все похожи, но не настолько, чтобы прийти, сесть в новенькое кожаное кресло и поднять экономику целого города с колен, зная лишь заскоки министерства образования.
