В комнате я ещё раз убедилась в наличии метки, быстро стянула с себя всю одежду и занырнула под легкое одеяло. В комнате всегда было тепло. За эту неделю я ни разу не была на улице, поэтому не знаю, что тому причиной - солнечная осень или всегда теплые камни стен.
Пробуждение оказалось тяжёлым. Побудный камень настойчиво жег бок, я раздражённо отпихивала его, но тот, словно живой, подкатываелся обратно. Пришлось вставать.
"Проверка!", - вспыхнуло в голове, прогоняя сон. Я быстро собралась, залезла в мамин тюк за письмами братьям, нашла там свежие бинты и даже успела застирать вчерашние, прежде чем в дверь постучали.
Мастер Дюваль ещё вчера сказал, что проверка состоится в аудитории, где он читал нам лекции по теории, поэтому мы дружно, но не особенно быстро, направились туда.
- Можно? - Лайон первым заглянул в кабинет и, видимо, получив согласие, махнул нам рукой.
Мастер Юстас оказался совсем невысоким сухоньким магом с тонким пенсне, короткими седыми волосами и бакенбардами.
- Занимайте свои места, оголите локоть и ждите своей очереди. Я буду вызывать по списку. Маркус Борнэ, прошу.
Все напряжённо проводили Марка взглядами, не зная, что ожидать от пожилого мастера. Но проверка оказалась до банальности простой. Лорд Юстас замерял метку прибором, напоминающим старинную руну F - на длинной ее стороне была линейка, а нижняя планка свободно двигалась. Мужчина прикладывал прибор к руке и вдоль, и поперек, сдвигал планку и записывал цифры в огромную книгу с разлинованными страницами.
К сожалению, я не смогла разглядеть метки на руках одногруппников, но мастер совершенно невозмутимо снял мои замеры и внёс записи. Кажется, моя метка его нисколько не удивила.
Завтрак прошел спокойно. Я нашла глазами Алекса и, конечно, не смогла обойти вниманием сидящих рядом с ним Вариуса и Дамиана. Дамиан моего взгляда не заметил, зато Вариус улыбнулся так широко и радостно, словно увидел старого друга. Я торопливо отвернулась.
- Мама еще что-нибудь говорила? - спросил меня Марк, после того я как я отдала предназначенное ему письмо.
- Только то, что не сможет прийти до конца зимы.
- Ясно, - Марк помрачнел и непроизвольным жестом прижал руку к тому месту жилетки, где находился внутренний карман. Именно туда он убрал мамино письмо.
После занятий с мастером Дювалем в столовую я шла с некоторой опаской. Все, что мне было необходимо в тот момент - это короткий отдых и сытный обед, но никак не перепалки с Вариусом. Однако, опасения оказались напрасны - никого из старшего года в столовой не оказалось.
- Кузена высматриваешь? - спросил Герард, который сегодня освободился раньше обычного и уже доедал свою порцию, когда я вошла.
- Ага, - кивнула я.
- Не переживай, Ник, - серьезно и как-то сурово сказал парень. - Даже когда твой Алекс выпустится, мы не дадим тебя в обиду.
- Кому? - удивилась я.
- Вариусу. Мы видели, что он цепляется к тебе. И все время следит. Что-то он задумал.
- Но он же уйдет вместе с Алексом, - несколько растерянно сказала я. Не ожидала, что наши немногочисленные стычки успели привлечь внимание однокурсников.
- Нет. Он на шестом году.
- Но они сидят за одним столом, я думал, они на одном курсе.
- Нет, - коротко отрезал Герард. Потом всё-таки решил объяснить. - У старших курсов много совместной практики, но твой брат летом уйдет, а Вариус останется.
- Откуда ты знаешь?
- Мастер Кастэ - мой наставник - кое-что мне рассказывал. Передавать не буду. Скажу только одно - эти трое заправляют всем в академии. Думаю, к нам не цепляются остальные курсы только потому, что Алекс твой кузен и брат Марка.
