– Уже теплее, подумай еще немного. – Совершенно невыносимо привлекательный мужчина лукаво улыбнулся.
– Колханд – это фамилия рода. Один из сильнейших магических родов. Ему больше восьмисот лет, и если я не ошибаюсь, живых потомков носителей фамилии Колханд не осталось.
– Верно, Академия была основана около двухсот лет назад Маркесом Колхандом!
– Маркесом Колхандом. Но подожди, я знаю это имя! Его портрет висит в кабинете матушки Сарры! Это же... – я в восторге подняла глаза на блондина. – Это последний из магов универсалов!
– Не последний, Лидия, а самый известный! Не путай, пожалуйста. А последний из сильнейших сейчас преподает в Академии. Именно к нему мы и попытаемся попасть. Хотя говорят, к этому уроду не пробиться.
– К уроду? – переспросила у Артура. – Что это значит?
– Он маг–универсал, Лидия, и не сразу обуял свою силу. За что и поплатился. Он изуродован собственным огнем. Я только слышал о нем, но не помню, встречался ли с ним лично. Академия – довольно закрытое место, там учатся только самые сильные и одаренные маги. Универсалов среди студентов нет. Сейчас, когда у тебя уже случился столь большой выброс энергии, ты достаточно безопасна для себя и окружающих, но уже к концу месяца тебя начнет накрывать всплесками магии.
Я гулко сглотнула, пытаясь осознать все его слова, а из головы до сих пор почему-то не выходил мой танец с его величеством. Я и король! Невероятно!
Неожиданно экипаж сбавил скорость, а уже через минуту мы совсем остановились.
– Посиди немного, Лидия, отдохни пока. А я сейчас вернусь.
Он раскрыл дверь и ловко выскочил на улицу. Широкими шагами прошел до небольшой таверны и скрылся за дверью. С козел на землю спрыгнул Астер. Он помог мне выбраться из экипажа. Я сделала пару наклонов, разминая затекшие мышцы.
– Не волнуйтесь, госпожа Лидия, хозяин ненадолго! Эта остановка была запланирована. – И он открыто улыбнулся мне.
– Простите, Астер, а вы давно работаете на Артура Ваара? – решила немного разузнать про своего «дядюшку», пока его нет рядом.
– А что вы хотите узнать, госпожа Лидия? – лукаво прищурился мужчина.
– Я... ничего такого, господин Астер, – смутилась от его откровенности и догадливости, – просто…
Но договорить не успела, так как дверь таверны резко распахнулась и из нее вышел Артур с огромной корзиной в руках.
– Ну вот, – крикнул он, – у нас есть еда в дорогу.
Подойдя ближе, Артур поставил корзину на сиденье экипажа. Неожиданно рядом с нами раздался хлопок, из воздуха соткался крошечный вестник в виде птички с прозрачными крылышками и замер перед магом. Артур нахмурился, но все же подставил правую ладонь. Птичка аккуратно приземлилась на руку и распалась тонкой дымкой, оплетая его пальцы и впитываясь в кожу.
Артур прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то. Потом скривил красивые губы и выругался.
– Мне необходимо срочно вернуться. Лидия, дальше ты поедешь с Астером. Не переживай, он опытный воин и отличный проводник. Знает, куда ехать и к кому обращаться, так что можешь полностью на него положиться, – обратился ко мне и тут же приказал Астеру: – Выпрягай одного, а я пока достану седло. Хорошо, что вестник нас тут поймал.
Я молча смотрела, как Артур вытаскивает из ящика, закрепленного к задней стенке экипажа, седло, а Астер выпрягает одного коня и подводит его к магу. Вместе они очень быстро оседлали черного жеребца. Я, стоя в сторонке и переминаясь с ноги на ногу, с волнением следила за их молчаливой работой. Когда все было готово, Артур достал из экипажа куртку и плащ и быстро надел их. Подошел ко мне и, взяв за руки, наклонился к моему лицу.
