Вот только шли дни, сроки поджимали, а нужное заклинание никак не вырисовывалось, доводя меня до нервного потряхивания. Мастеру всегда страшно не выполнить работу и разочаровать клиента, но, если ты ни разу не мастер и, вдобавок, нуждаешься в деньгах, провал обрастает новыми рисками. Обрастал, пока так же случайно среди сотен своих каракуль я не увидела то самое заклинание.
С того момента к своим озарениям я относилась с бОльшим трепетом.
Лекция закончилась, а я так и сидела, уставившись взглядом в конспект с перерисованными узлами.
Вот что это? Мне понять хотя бы принцип, а дальше, шаг за шагом, заклинание сложится само. И пусть императорские маги вряд ли использовали такой подход, но у них и база была другой. Она у них в принципе была, в то время как мои знания черпались из той самой преподавательской секции, которая, на моё счастье, содержала в себе кучу разнообразных книг. Не все из них оказались полезными, а некоторые даже вредными, но за пять лет, методом проб и ошибок, я сложила свою собственную систему.
И даже если ко мне в голову, приказом императора, залезет воздушник, он быстрее сам рехнётся, чем разберёт что и как я делала.
– Аурелия, ау! – громкий возглас над ухом заставил вздрогнуть и прийти в себя, быстрым движением захлопнув тетрадь со схемой. – Ты в каких облаках витаешь?
– Что тебе нужно?
Я все понимаю, правда. И то, что Корса не знает правды о случившемся в кабинете ректора. И что стоит держаться нейтрально хотя бы для того, чтобы потом ударить побольнее. И что мне несложно лишний раз мило ей улыбнуться… но как же бесит! До тёмных пятен перед глазами и следов от ногтей на внутренней стороне ладони.
– Вообще-то я думала это нужно тебе! – по-детски обиженно протянула она. – На неделе я поеду домой, по семейным делам, и заодно заскочу в книжную лавку. Я же обещала.
– Забудь.
– Ну, уж нет! – Корса притопнула ногой. – Я не дура, так подставляться под проклятие из-за ерунды. – Ах, да, у неё же нет выбора. – Да и никогда не нарушаю своих обещаний, так что думай до четверга, или я выберу книжку на свой вкус.
Книжку!
Пару дней назад угроза получилась бы серьёзной, а книжка на её вкус оказалась бы бульварным романом, но сейчас всё это меня не волновало. Не уверена, что вообще решусь взять в руки то, что она мне «подарит».
Пока Корса шла по проходу, я задумчиво провожала её взглядом – надеюсь, ей понадобилось домой не для того, чтобы придумать подлость понадёжнее.
Но вот закончилась ещё одна лекция документоведения, и нас отпустили с миром, задав непомерное домашнее задание. И идти бы в столовую, вот только с недавних пор она подрастеряла привлекательность.
Может, Николас не будет сильно ворчать и накормит бедную голодную студентку прямо на кухне? В обход школьных правил?
Но открывала дверь на кухню я всё равно осторожно. После прошлого раза, когда его племянник собрался за мной поухлёстывать, я слегка перестаралась, превратив кухню Николаса в филиал придорожной забегаловки. Где поварята попрятались, вся бьющаяся посуда разбилась, а небьющаяся валялась на полу вперемешку с приготовленной едой. А главный виновник бедлама – Дарин – болтался подвешенным за ремень штанов на громадной деревянной люстре с чугунными плафонами.
Надеясь, что быстро остывающий и весёлый, в целом, Николас забыл о моей выходке, я, с видом униженной сиротки, боком просочилась в дверь и встала у стеночки. И не знаю, сколько простояла бы, не решаясь побеспокоить хоть кого-то, если бы на всё немаленькое помещение не раздался звучный бас:
