Глава 4. Офицеры восьмой группы
Лейтенанты Ивес Ир’cан и Аскелл Лесли
– Уверен, что это тут? – Цварг с сомнением покосился на старое обветшавшее здание, сложенное из крупных бетонных блоков, и запахнул плащ поплотнее.
В это время года и в этом месте на Захране царила духота, впрочем, из-за парникового эффекта Ивес догадывался, что душно тут постоянно. Но плотная верхняя одежда с глубоким капюшоном и бежевые перчатки в тон кожи местных жителей делали его куда более незаметным, чем собственная внешность.
– Да, уверен, – кивнул Аскелл. – Я на всякий случай сверился с информацией в секретариате Космофлота.
В отличие от друга, он надел джинсы и футболку и выглядел как типичный захухря. Уроженца Танорга в нём выдавали лишь слегка смугловатая кожа да чуть более вытянутый разрез карих глаз – и то, если присматриваться. Офицеры зашли внутрь здания и поднялись по скошенным ступенькам на нужный этаж. Пользоваться лифтом они не решились – не хватало ещё застрять, когда времени и так не много.
– Я постою у окна, чтобы не испугать её родственников, если она дома не одна. Просто позови её, и всё, это самое главное. Хорошо?
– Сейчас устроим, – добродушно ответил Аскелл и вдавил кнопку звонка около громоздкой металлической двери.
Раздался противный звон с той стороны, невнятные звуки и крики, а затем дверь распахнулась. На пороге показался высоченный тощий подросток лет пятнадцати-шестнадцати с россыпью веснушек на лице и короткими, торчащими в разные стороны рыжими кудряшками.
– Привет, если ты за химией, то пока нет, – с порога выпалил незнакомец. – Лауретсульфат натрия закончился, как и основа под плазму. Будет на следующей неделе, заходи в четверг.
– Э-э-э… Я вообще не за этим.
– Да? А за чем же? – Захухря подозрительно прищурился и резко выпрямил спину. Несмотря на то что был значительно младше и худее Аскелла, ростом он оказался даже выше последнего.
– Я хотел бы увидеться с Кристиной Соколовой. Позовёте? – Лейтенант ослепительно улыбнулся, стараясь излучать дружелюбие, но это явно не помогло.
– А ты кто такой вообще? – Тон рыжего упал на добрую октаву.
– Друг. Меня зовут Аскелл.
– М-да, что же я никогда про тебя не слышал?
Рыжий не только не сдвинулся с места, но ещё и руки на груди сложил.
– Пожалуйста, просто передайте Кристине, что пришёл…
– Эй, Толь, ты чего топчешься? Скажи клиенту, чтобы на следующей неделе приходил. – Ещё один рыжий, как два атома похожий на брата, образовался в проходе.
– Я так и сказал, – фыркнул первый и кивком указал на незваного гостя. – Представь себе, он к Кристине.
Ивес стоял в нескольких метрах от квартиры Соколовой и не только вслушивался в разговор, но и принюхивался к эмоциям. Стоило заговорить о девушке, как из квартиры людей запахло тревогой, опасением и какими-то странными бета-колебаниями со стойким оттенком плесени – чувством вины, что ли? Ир’сан нахмурился, ощущая, как с каждой секундой внутренности всё сильнее завязываются в узел беспокойства.
– Ты кто такой?! – рыкнул подошедший близнец.
Офицер вздохнул.
– Я Аскелл Лесли, друг Кристины.
– Ага, ща-аз, так мы и поверили. Что только нынче пронырливые репортёры не выдумывают, лишь бы полить грязью нашу сестру. Слушай, проваливай подобру-поздорову, пока кости целы.
Таноржец явно ожидал не такого приветствия.
– Но мы правда друзья, – пробормотал он растерянно. – Мы вместе учились в Академии… не в одной группе, конечно, но я помогал ей с уроками…
