Дела!
Нет, я, конечно, задумывалась над тем, что однажды это время придёт. Но рассчитывала на другое. Например, доучиться, начать зарабатывать самой много денег, без привязки к супругу, а вот оно как вышло.
— Да что ты с ней миндальничаешь, Артур? — сетует маменька. — Хорошая партия, достойная, успешный и престижный. Будет, как сыр в масле кататься! Меня вот никто не спрашивал в своё время…
Угу, мать года просто. Радуется, что сплавила единственную дочку за хорошую взятку!
— Цисси…
— Кто он? — посмотрела на родителей равнодушными глазами. — Когда помолвка?
— Жених пожелал сам с тобой встретиться. Мы подсказали ему, как тебя найти.
— И чтобы без фокусов! — мама погрозила пальцем.
— Хорошо.
Родителей уже и след простыл, в портале исчезли, а я всё стояла в коридоре, словно неприкаянная. Хотя девочки обычно радуются, когда замуж выходят, правда? Но только не я…
***
— Замуууж? — недоверчиво протянула Бель. — За кого?
Да без понятия вообще! Наверное, за какого-то старого деда с кучей денег. От одной мысли об этом у меня всё внутри переворачивалось. Я и так-то о свадьбе думать не думала, а тут... засада!
Сколько раз обсуждали с мамой и папой перспективы выгодного для меня замужества, но, когда это случилось, я оказалась к этому банально не готова.
Всю жизнь себе расписала на ближайшие несколько лет! Как с отличием окончу Академию Либрем, устроюсь на работу и смогу обеспечить родителей. Раскатала губу, короче говоря.
В нашей комнате с Мирабель мы остались вдвоём. Гвен убежала на очередное свидание. Её же никто силой замуж не выдаёт, будет гулять под луной со своим ровесником, слушать глупые признания и, может быть, стихи, а я… я буду принадлежать нелюбимому мужику!
У меня ведь даже того самого первого раза еще не было. Хотелось чего-то особого и с нужным парнем. Не с каким-нибудь придурком Томом, а по-настоящему! Чтобы, знаете, искры из глаз и ножки от поцелуя подкашивались.
А о своем будущем супруге не знаю ничего от слова «совсем». Даже имени. Кто он, откуда, где мы жить с ним будем, в конце концов. Разве так брак заключают?
Хотелось забраться под одеяло и реветь от безысходности. Но последний раз плакала очень давно, когда мне лет пять было и я упала с пегаса прямо в ледяную реку. Жутко испугалась и папе пришлось меня вытаскивать.
— Ох, Бель, я не знаю, — призналась подруге. — Родители сказали, сам найдет. Я без понятия, как его зовут.
— Жесть…
На девчачьи разговоры времени почти не осталось, уже и так сильно опаздывала на встречу с дознавателем. Там уже никак не отвертеться. На арене применила серьёзную магию и это видели довольно много человек. Придется делать, как велено. К дару льда и холода относятся с уважением и опаской, ещё захотят приглушить мои чары, чтобы себя обезопасить. А я этого никак не могла допустить!
Покои Кая ван-Альдерана нашла довольно быстро. Он жил на одном этаже с другими магистрами.
Постучала в дверь. Ответа не дождалась и зашла в огромные, роскошные апартаменты. Не чета нашей комнате, в которой мы вынуждены втроем жить. Хотя я свою спальню просто обожала! И девчонки за все эти годы стали мне лучшими подругами, каких никогда дома не было.
— Проходи, — услышала голос дознавателя и вся напряглась. — Ну, чего застряла?
Кай расположился в огромном кресле перед каминном. На журнальном столике уже стояло два бокала и бутылка с темно-красным содержимым. Стало быть, вино пить позвал? Надеется опоить и соблазнить?
