Я от изумления даже перестала есть. Ой, мамочки!
— Это не мы. Я вам сказала правду, — жалобно выдала я.
— Знаю. И верю. Уж что-что, а ложь я всегда распознаю. Но других это не остановит. В лучшем случае вас лишат жизни, забрав таланты. Про войну, которая начнется между драконами и эльфами, лучше промолчу. Вряд ли можно представить что-то хуже, чем это.
— Если два народа будут воевать, то они начнут искать союзников, — заметила я, решив пока не заострять внимание на том, что мне и друзьям грозит смерть.
— Верно мыслишь. Гномы встанут на сторону драконов. Оборотни, скорее всего, тоже. Останутся люди… Но они всегда на стороне тех, кто сильнее. Эльфы останутся одни. И не выстоят. Будут уничтожены под корень. А вместе с ними уйдет и жизнь из растений и животных, которую они поддерживают. Ты понимаешь, чем это грозит? — спокойно спросил он.
— Ваш мир исчезнет.
— Да, поэтому нельзя допустить войны между драконами и эльфами. Тем более что неясно, кто стоит за убийством предводителя драконов. Я даже не могу предположить, кому такое выгодно. Сияющий Гром был мудрым и справедливым правителем.
Я вздохнула, понимая, что легко и просто отделаться от всего, у меня не получится. Я завязла, как муха в смоле.
— Откуда у тебя такая сильная защита? — неожиданно поинтересовался маг.
Я промолчала. Директор внимательно посмотрел на меня, затем его лицо вытянулось, побелело.
— Долговое обязательство?
Я снова не ответила. Просто знала, что не могу. Холодок уже полз внутри меня, напоминая о запрете.
— Все еще хуже, чем я думал. Интересно, почему он не забрал у тебя жизнь? — задумчиво спросил маг тишину. — Похоже, дело в твоем таланте.
— Что нам делать? — спросила я директора Академии Магических Талантов, который явно был на нашей стороне, что не могло не радовать.
И это, заметьте, при том, что ни я, ни Сашка не являемся студентами, на которых распространяется защита Академии.
— Всем нужно объяснение вашему исчезновению на две недели.
Я вздохнула, откусила очередную булочку и лихорадочно стала соображать, но ничего путного не приходило в голову.
— Ну, пусть мысли наши почитают, — наконец, сказала я.
— Почему ты решила, что такое возможно? — удивился директор Ранас.
Я пожала плечами. Небылиц про магов на Земле ходило много.
— Значит, ты точно с ним встретилась, — сделал неожиданный вывод он. — Только один маг имеет дар чтения мыслей среди своих талантов.
Директор Ранас внимательно посмотрел на меня, ожидая реакции. Я вздохнула и промолчала.
— Никто не сможет прочитать ваши мысли, Пенелопа. Действует врожденная защита. Есть, разумеется, зелье, способное ее разрушить, но оно слабенькое даже в сильной дозировке. Так что это — не вариант. У меня появилась другая идея.
— Какая?
— Мы нашли дроу, который организовал нападение теней на ненаследного эльфийского принца.
— Уже? — удивилась я. — Дроу? Они же сильны и непобедимы.
— Светлые эльфы не так просты, как кажутся. А если за дело возьмутся владыки Лилирей и Анабель, родители Эрика, то за сына они любого в клочья порвут. А если этот кто-то еще и талант пытался отнять… — Директор Ранас усмехнулся и не закончил предложения, давая мне возможность пофантазировать и самой придумать, чем дело закончится. — И не важно, кто это был — дракон, оборотень или эльф. Удивляюсь, что этот дроу еще живой, — серьезно сказал маг, шокируя меня этим заявлением. — Но нам это наоборот на руку. Во-первых, темный эльф подтвердит свое намерение — забрать талант принца Эрика. Соответственно, тот не собирался убивать предводителя драконов. Во-вторых, дроу скажет, что принц Эрик был в мире без магии, скрывался там неделю. Останется лишь один вопрос: где вы были неделю после этого?
