– Эй, ты еще долго дрыхнуть собираешься, – разбудил Маркуса голос брата. – Или забыл, что у тебя факультатив поставлен на полдень?
Марк что-то прошипел себе под нос о вредных старших братьях, после чего заставил себя разлепить глаза. Судя по звукам, доносившимся из соседней комнаты, Динар во всю хозяйничал в его гостиной. Уже хорошо, не придется ползти на завтрак и тратить время на общение с орчанками. Нет, они вполне себе милые и обаятельные, но только Эрлишка реагирует на него спокойно, у остальных же тут же срабатывает стойка охотничьей собаки на дичь. Молодой, холостой и перспективный магистр уже давно считается знатной добычей среди женской части академии. Некоторые пытались внести в этот список и Динара с Льертом, но Шиана и Кристина быстро объяснили девушкам, что не стоит покушаться на чужих мужей. Объяснение оказалось доходчивым, и теперь все свободные представительницы прекрасного пола объявили охоту на единственного оставшегося неженатым Харпера в стенах академии. Хоть спешно подыскивай жену и тащи ее в храм. Маркус тщетно уже несколько лет уговаривал Робина перейти на работу в академию из королевского ботанического сада. Но братишка только смеялся, что ему хорошо и с фрейлинами двора общаться, а заливающие слюнями пол адептки его не прельщают. И для цветов вредно.
– Сейчас, – отозвался маг, а то с брата станется попытаться разбудить его каким-нибудь не самым приятным способом. И ведро ледяной воды – не самый худший из них.
Быстро приведя себя в порядок, Маркус выполз в соседнюю комнату. На столе у окна Дин уже выставил еду и сейчас уминал бутерброд, запивая кофе.
– Ты еще дома не был?
– Не-а, – с набитым ртом ответил брат, после чего прожевал и уточнил. – Занятия с раннего утра. Сейчас вот перерыв, потом до вечера. Уже после них поползу весь такой уставший в семейное гнездышко деток воспитывать.
Маркус рассмеялся. Воспитывать – сильно сказано. Авторитетом в доме была Шиана. Мало кто мог заподозрить, что худенькая блондинка с большими зелеными глазами держала мужа в драконьих рукавицах, а дети улавливали малейшую смену интонации и быстро понимали, когда можно безобразничать, а когда наставало время отправиться в игровую комнату и немного почитать, сделав вид, что их не существует.
Динар только хмыкнул.
– Ладно, признавайся, чем ты таким всю ночь занимался, а главное – с кем.
– Не поверишь, – Марк налил себе кофе, вытащил из пакета бутерброд, и только устроившись в любимом кресле, сообщил, – налаживал отношения с сопровождающим нашу группу в пустошах алхимиком.
– Очередной сумасшедший ученый, от которого будет шарахаться вся группа, а не только пустошинские обитатели.
– На этот раз, братец, ты не угадал, – мужчина с аппетитом вгрызся в бутерброд, после сделал глоток кофе, и лишь когда нетерпение Дина начало зашкаливать, сообщил. – Вполне адекватная и очень симпатичная саламандра. Кстати, буду удивлен, если в этом году она не получит звания мастера.
– Она? – Динар внимательно смотрел на брата. – Раньше для тебя эталоном алхимиков была наша бабуля.
– Этой ночью я понял, что даже нашей бабушке может быть далеко до профессионалов. Хотя бы потому, что она природный маг, и ее опыты завязаны именно на магию, а не на зельеварение.
Динар только усмехнулся, после чего залпом допил кофе и поднялся.
– Ладно, мне пора. А ты смотри, мечтая о своей саламандре, не забудь о факультативе для пятого курса. Иначе разгонят их, а тебе выговор влепят.
