Я кивнула. Некоторое время назад, при покушении на императора, погиб его единственный сын, весь Доринор оплакивал... Преступника нашли сразу - зачинщиком оказался король Фолесании, пытавшийся устроить переворот. Короля и всю его семью казнили. Такой скандал полыхал, на всю Империю. Теперь в третьем королевстве правит императорский наместник. Но причем тут я?!
- Если у императора нет преемника, чего не случалось уже несколько сотен лет, по закону его избирают из наследников трех королевств, входящих в состав Империи. И каждый из них должен пройти Лабиринт Признания Силы, который выберет лучшего.
Ах, вон оно что! Принц Ларкион - первый претендент на трон королевского дома Рэстина, должен поучаствовать в вышеупомянутой Битве. Но...
- Так случилось, что Лабиринт долгое время был никому не нужен, и рядом с ним построили Академию магии Трех Королевств. Там учат молодых одаренных магов...
- Я знаю, - перебила я. Упоминание об Академии болью резануло по сердцу, и я тряхнула головой. Сколько раз просила отца отправить меня на учебу, но он опасался, что в Академии легко узнают о том, что я - элари, и всю нашу семью ждет гибель. Он был прав, но так хотелось добиться в жизни чего-то большего, а без учебы это невозможно. Насмешка Эрвина над тем, что магией огня я управлять не могу, попала в точку. Впрочем, не факт, что меня бы приняли, могло дара не хватить...
- Кажется, я говорил...
- Извините, лэр Эрвин, - исправилась я, - слушаю вас внимательно.
Тюремщик с интересом изучал мою реакцию. Власть надо мной ему определенно нравилась. Однако выдерживать долгую паузу он не стал.
- Император по некоторым причинам решил не устраивать шоу из отбора своего наследника. Вход в Лабиринт находится в Академии, поэтому было решено собрать всех старших принцев и принцесс и определить их на учебу. К тому же, Торрал захотел дополнительно испытать королевских детей, понаблюдать над их успехами в Академии и посмотреть, как они умеют взаимодействовать с подданными.
Ну что ж, справедливо. Одно дело, когда у тебя есть прямой отпрыск, и тут ничего не изменишь, родная кровь, а в случае старших принцев и принцесс королевств, входящих в состав Империи, можно и ужесточить отбор. Только опять же, причем... Ох, Эрвин же что-то сказал о том, что я должна сопровождать наследника Рэстина. Ведь не для того, чтобы... Не поняла...
- Все ты поняла, - отрезал Эрвин и, похоже, разозлился. - Так получилось, что магия старшего принца первого королевства весьма... мм... специфична. И нестабильна.
- Не проявилась, что ли? - не удержалась я. И прикусила язык.
Сероглазый скривился.
- Можно и так сказать. Его младший брат легко повелевает водой и воздухом, умеет призывать волну высотой с королевский дворец и создавать локальные ураганы. И с успехом их гасить. А ведь ему еще нет двенадцати, значит, это только начало. - Он тяжело вздохнул. - У принца Ларкиона номинально две стихии - огонь и вода - и обе никакие, - поморщился он. - Даром что наследник... Такое иногда бывает - сила стихий спит, но ему уже восемнадцать, и... Не знаю, что сдерживает магию. Это не стало бы проблемой, если бы император не решил выбрать преемника.
Эрвин посмотрел мне прямо в глаза, и я поежилась от сгустившегося грозового облака в его радужках.
- Ларкион не должен проиграть. Это пошатнет престиж Рэстина.
Надо же... Странно, ведь Эрвин, похоже, из Фолесании, вон как ловко читает мои мысли. Но все же, почему именно принц Рэстина?
