Только вот пока я размышляла, время неумолимо утекало. Тихо прошептала себе под нос:
– Вита, девочка моя, попроси Хоупа прилететь ко мне, если он сможет. Он мне очень нужен. Мы в огромном зале, где живет хрустальный дракон. Пусть спасет Тима, тот на уступе, и его оттуда вот-вот сбросят.
Надежда была слабой, ведь то, что земляной мститель знает все потайные ходы и нарыл туннелей в замке, не означало, что он спускался в его недра. Но больше ничего путного за такой короткий срок я придумать не смогла.
И, чтобы не терять времени, пошла к уступу. Дракон его знает, как я заберусь туда, но мне жизненно необходимо добраться до Анимея. Потому что когда накладываешь приказ, тем более впервые, нужен зрительный контакт.
Вот такая жизнь. Как говорится, не зарекайся. Разве думала я когда-нибудь, что придется отказаться от собственного слова и решиться пленить живое существо? Нет.
Вот и обещание, данное самой себе, вот-вот нарушится. Более того, я мечтала, чтобы получилось. До дрожи в коленках. На лбу выступила испарина, ладони вспотели, несмотря на то, что вокруг было ощутимо прохладно.
– Что ты решила, Минерва? Какой выбор сделаешь? Его жизнь или призрачная надежда править мной? С чего ты взяла, что вообще способна поработить кого-либо?
Хороший вопрос, но думать над ответом на него нет времени. Перешла с шага на бег, приближаясь к выступу. Кажется, бабуля следовала за мной по пятам.
Краем глаза искала Хоупа. Почему-то я свято верила, что у нас получится. Что я смогу добраться до хрустального дракона и смогу его подчинить.
Но все изменилось в один миг, когда Душа Академии решила не дожидаться обещанных пяти минут.
10. Глава 10. Тим
– Беги, Мими! Кем бы оно ни было, беги! Оно не отпустит! Оно не держит своего слова, все равно делает по-своему!
Конец фразы потонул в странной и внезапной тишине. Я понял, что не вижу девушку так же хорошо, как раньше. Словно раньше настройки стояли на максимуме, а сейчас их скрутили в ноль.
Обернулся к дракону. В голове плохо укладывалось, что то, что вижу, не иллюзия. Что на свете существуют такие монстры. Потому что он был огромный и жуткий.
Не представляю, как Мими нашла его, да еще и назвала Душой. Если это действительно Душа Академии… То я просто не представляю, что нам дальше делать.
Может, это нечто принимает странную форму того, чего мы боимся? Почему дракон? Что это вообще такое?
Зверь насмешливо сверкал фиолетовыми глазами, и я не мог представить, что все эти годы общался именно с ним. Это казалось невероятным.
Словно почуяв мои сомнения, он выпустил струю мерцающей дымки, причудливо складывающуюся в слова. Точно такие же, какие я наблюдал, когда читал устав. Теперь вопросов не осталось.
«Хранитель Души. Теперь ты снова здесь и снова мой. Почему же ты не объяснил этой девочке, что я всегда получаю, что хочу?»
Краем глаза заметил маленькую точку, двигавшуюся внизу. Мими. Она, ускоряя шаг, приближалась к уступу. Повернулся к хрустальному дракону:
– Проси, что хочешь. Только отпусти ее. Она зашла сюда по своей воле, и ты не можешь ей навредить. Выпусти ее из лабиринта.
Он сверкнул глазами и тряхнул крыльями. С них словно ссыпался хрустальный песок. Смотрелось красиво, если бы мне было до этого дело. Дракон снова выпустил струю дымки. Прочитал: «Навредить не могу, но сделать так, что она выйдет отсюда лишь перед самой смертью, вполне способен. Что ты готов отдать за ее жизнь? Чем пожертвовать?»
