Мы покинули аудиторию и отправились для начала на поиски Рэнди, потому что втроем веселее. У его класса вводная была одновременно с нами, так что встретились мы посреди коридора с одинаково вытаращенными глазами.
– Он не пришел!
– Она извращенка!
Морис заинтересованно вытянул шею, и Рэнди зарделся, аки смущенная школьница.
– Ну, то есть я хотел сказать, суккуба.
– Где ты откопал суккубу? – оживился Морис. – Познакомишь?
Ох, вот они, парни во всей красе.
– Халиса Мехтеб, куратор человекозависимых.
– О, – расстроился Морис. – Ну, может, у нее младшая сестра есть. Или парочка сестер.
– Фу, – скривилась я, – даже представлять не хочу. Рэнди, лучше скажи, ты все понял?
– Да в принципе все, – засомневался он. – А ты?
– Есть парочка вопросов, которые я планирую прояснить в библиотеке. Морис найдет дорогу.
Мы повернулись к кракену, и он с важным видом поднял руку с браслетом.
– Если бы вы были хоть на четверть столь же умны и харизматичны, как я, разобрались бы сами, – заметил он, мастерски игнорируя наши гневные взгляды. – Вуаля!
Он постучал ногтем по браслету и, поднеся к губам, четко произнес:
– Как пройти в библиотеку?
Я прыснула в кулак, не удержалась. Разговаривать с магическим артефактом как с Алисой мне и в голову бы не пришло.
– Смешно? – приподнял брови Морис и изящно тряхнул кистью. – Попробуй тогда сама, а я посмотрю.
– А? – я посмотрела на свою руку и представила, как буду глупо выглядеть. А с другой стороны, в мой двадцать первый век люди с гаджетами общаются больше, чем с другими людьми. – Хорошо. Э… Как пройти в библиотеку?
Я ощутила легкую вибрацию, и над браслетом появилась жирная красная стрелочка. Я опустила руку, стрелка приподняла острый конец и продолжила указывать вперед, на коридор перед нами. Я повернулась в другую сторону с вытянутой рукой, но стрелка развернулась на 180 градусов и стала указывать на меня. Точнее, за мою спину.
– Офигеть навигатор, – похвалила я и бодро пошла в указанном направлении, изредка останавливаясь и сверяясь с браслетом. И совсем не сложная она, эта ваша магия.
Мы оказались в длинной галерее с хаотично развешанными картинами в тяжелых, наверняка жутко дорогих рамах. Я-то прошла мимо за своей стрелкой, видимой только мне, а Рэнди притормозил и ойкнул.
– Кошмар какой! – воскликнул он и поманил нас рукой.
Мы сгрудились возле ночного пейзажа, луна, лесок вдалеке, кресты, покосившиеся на могилках, красота, в общем. Не в моем вкусе живопись, но право на существование имеет.
– И? – не понял Морис. – Ты чего так переполошился? Знакомые места увидел?
– Не совсем, – почти прошептал Рэнди и ткнул пальцем в холст. – Там кто-то есть…
Мы с Морисом одновременно приблизили моськи к изображению, и мои глаза уловили что-то… какой-то…
– Мамочки!
Со стороны нарисованного леса прилетела летучая мышь, перекувыркнулась в воздухе и приземлилась на холмик человеком в черном плаще. Он распахнул длинные полы, и на нас зыркнуло два кровожадно красных глаза.
– Почему картинка шевелится? – нахмурился Морис и ткнул в картину щупалкой.
– Давай не будем ее трогать? – попросил Рэнди.
– Но мне интересно.
И тут картинка резко приблизилась и укусила конечность кракена. Кричал он красиво, высоко, как оперный певец. Я от таких децибелов отшатнулась к стене и чуть не свалила портрет какой-то старой карги. Карга щелкнула челюстью в опасной близости от моего уха.
– Валим отсюда, – подала я хорошую идею, и под дрожь картинных рам мы покинули жуткий коридор.
