– Эмм… – я не знала, как ему на это намекнуть. Может, тут такое норма? – А что ты ешь?
– Я?
– Угу.
– Не знаю, – он с сомнением покосился на недоеденную конечность, – просто пахло вкусно.
Пахло, к слову, как от дохлой мыши, странно, что я раньше не заметила. Рэнди долго смотрел на свою еду, а потом резко позеленел и сунул ногу мне.
– Я щас… – выдавил несчастный парень и кинулся к ближайшей мусорной корзине, где его как следует так вывернуло. Я была близка к тому же, поэтому воровато сунула ногу на раздаточный стол и вытерла руки о скатерть.
Вот тебе раз. Попала, так попала.
Есть расхотелось раз и надолго, поэтому я отошла к столам и села за ближайший. Мой новый знакомый закончил вытираться и подошел ко мне, медленно возвращая лицу более или менее естественный цвет.
– Прошу прощения, – извинился он и нервно пригладил волосы. – Просто этот запах… Чертовщина какая-то.
Я вспомнила приемную комиссию в лице рогато-хвостатого мужика и важно кивнула.
– Чертовщина.
Мы переглянулись, и Рэнди нервно улыбнулся.
– Так как тебя зовут?
– Рита, – я все-таки сама протянула руку. – Маргарита Кудряшова.
– Ты тоже умерла, да?
– Это так заметно? – я украдкой посмотрелась в начищенный до блеска поднос, но ничего особо страшного не увидела. По утрам я выгляжу куда хуже. Хотя, какие там признаки мертвого тела я помню? Трупные пятна? Окоченение? Ммм, синие ногти? Пятен не наблюдалось, а двигалась я, как и раньше, с целеустремленностью ледокола и грацией танка, но это было врожденным и легко исправлялось высокими каблуками.
Рэнди наклонился ко мне, обдавая сладковато-гнилостным ароматом, от которого кишки скрутились в морской узел.
– А как ты умерла? Я вот бутербродом подавился… – глаза у Рэнди засверкали желтоватым светом. Я отодвинулась немного – нет, конечно, толерантность наше все, возлюби ближнего своего и все такое, но он ногу ел! А я, наверное, вкуснее, чем нога.
– Ну, это долгая и печальная история, – натянуто улыбнулась я. – Может, как-нибудь потом. Меня больше волнует, что это за место и чему тут будут учить? Никто не может мне нормально объяснить.
Рэнди пожал тощими плечами.
– К каждому поступившему приставлен куратор, который присматривает за определенным количеством новичков. Он и должен был все тебе рассказать.
– Но я не видела никакого куратора. Только доктора Зусмана и медсестру с ушами, то ли ослица, то ли…
– Эмпуса, – сказал Рэнди, – у нее еще и ноги ослиные.
– Откуда ты знаешь? – растерялась я.
– Она показала.
Да… Никогда не умела находить общий язык с женщинами.
– Возвращаясь к нашим баранам, – напомнила я. – Как же мне быть, если про меня куратор забыл?
– Будет еще вводная лекция для всех поступивших, – успокоил Рэнди, – там все объяснят. Наверное. Слушай, доктор Зусман сказал, что мы переродились с учетом наших внутренних прижизненных качеств. Как думаешь, что это значит?
Я не успела придумать ответ, как прямо рядом с нами воздух собрался в черную тучку, и из нее раздался строгий голос:
– Студентка Кудряшова, прошу следовать за мной!
Говорящие тучи меня уже даже не взволновали, я только изогнула бровь, ожидая пояснений. Тучка вместо этого отпочковала от себя клона, и тот тем же самым голосом объявил:
– Студент Салливан, прошу следовать за мной!
Мы с Рэнди переглянулись, видимо, подумав об одном и том же. Если тучки поменяются местами, как мы узнаем, где чья?
Та, что казалась мне изначальной, выстрелила вполне себе реальной маленькой молнией.
