— Не понимаю, — покачала я головой. — У волков стаи, у верпантов прайды, медведям вообще всё по барабану… королевства лишь у людей и верфоксов! Как же волки умудряются владеть миром?
— Похоже, ты ничего не слышала о серых кардиналах, — ухмыльнулся Бья. — Именно поэтому вервульфы всегда так нагло себя ведут. У них круговая порука…
— Создали тут кружок подпольной лаподеятельности, — сердито буркнула я. — Получается, все остальные — марионетки? Тогда понятно, почему мной пытались управлять все кому не лень! — И тут у меня мелькнула идея. Я поинтересовалась: — Бья, а ты сам не принимал участия в олимпиаде? Ты же был второкурсником?
— Нет, — покачал парень головой. — Я лишь помогал Пренегу в подготовке вервульфов.
— Но почему?! — возмутилась я.
— Потому что у меня лишь ум и вёрткость, — жёстко ответил Бья. — Это не баттлы, Найка. Тут ты борешься не с собой, а с настоящим противником. Мне не выстоять ни против вервульфа, ни против волка…
— Зато я смогу, — хищно ухмыльнулась я.
— Нет, — рассмеялся Бья.
— Дэпу твоё неверие точно не понравится, — предупреждающе нахмурилась я.
— Прости, Найка! — выставил Бья ладони. — Но ты слишком прямолинейна и простодушна. Тебе не пройти второй тур. Лишь лисы обойдут волков по хитрости, но они всегда уступают им в первом туре.
— Откуда такое неверие в Дэпа и меня? — сузила я глаза. — Забыл, как мы выступили на межакадемических баттлах?
— Ты сама всё увидишь на репетиции, — уныло усмехнулся Бья. — Поверь, я тоже наивно полагал, что могу попытаться представить на олимпиаде нестандартных. Да и Атли убеждала, что всё в наших силах. — Он вздохнул и окинул меня странным взглядом: — Вы с ней так похожи. Умеете вдохновлять и рушить стены… Но Белую гору не разрушить.
— Стоп! — вздрогнула я. — При чём тут Белая гора?
— Так олимпиада всегда проходит там, даже на олимпийских медалях изображены горы, — пожал плечами Бья и, ухмыляясь, добавил: — Не у единорогов, конечно! Доминант приглашает во дворец лишь ректора и пару тичей. Студентов размещают во временных строениях, а сама олимпиада проходит на небольшом плато…
— Отличная возможность, — с замирающим сердцем прошептала я и сжала кулаки: кажется, злодейка-судьба всё же подбросила мне свинью с приятным сюрпризом внутри.
Олимпиада проходит так близко к единорогам. Может, удастся пробраться и поговорить с Земко? Или послать ему весть с одним из тичей? А лучше с самим ректором!
— Ничего ты не поняла, — вздохнул брюнет.
— Главное точно уяснила, — возразила я и посмотрела на здание академии: — Раз я у ректора на хорошем счету, то… стоит воспользоваться этим. В конце концов, не только волки умеют рулить другими оборотнями!
Идею нужно довести до ума и решить, как лучше нажать на ректора, а сейчас... Конечно, я выпустила Дэпа: пусть порезвится! К тому же рядом Чжоу, да и поразмяться бы неплохо перед предстоящим событием. Койел считает, что использует меня? Вот и отлично, пусть так и думает. Ещё докажу и ему, и Бья, и всем остальным, что не такая уж я и бесхитростная. А пока волки тренируются, буду потихоньку подсматривать и прикидывать, как одолеть вервульфа. Стоит изучить новые приёмы моего недружелюбного и мстительного серохвостого приятеля.
Вечером, порядком измочаленная и голодная, я брела к общежитию, как услышала отчётливое:
— Ква.
— Да ёжики кудрявые, — закатив глаза, простонала я. — Не говори, что это ты!
