Но…
Что-то пошло не так.
Наступив на влажную илистую землю, я поскользнулась ещё до того, как швырнула камень, и кубарем полетела вперёд. Прозвучал громкий всплеск воды. Тело словно сковало ледяными цепями. Хоть на дворе было лето, вода даже не думала нагреваться. А сильное течение и вовсе уносило в неизвестном направлении.
Я пыталась выбраться. Пыталась позвать на помощь. Возможно, мне даже удалось пару раз крикнуть, хотя я не уверена. Вода быстро проникала в рот. Стремительные потоки окружили меня. И чем сильнее я сопротивлялась, тем дальше течение уносило меня. Пока в один момент я обо что-то не ударилась головой. То ли камень, то ли ветка…
Тогда остатки воздуха выскользнули из лёгких, и я… потеряла сознание.
***
Я была уверена, что умерла. Выжить в таких условиях просто невозможно. Хотя было очень обидно, что умерла по своей глупости и неосторожности. Как я уже говорила, всё во мне такое неправильное.
Однако… я выжила.
Открыв глаза, первое, что сделала, — выплевала всю воду, которую удалось по неосторожности проглотить. И её было много. Тело болело, ныло и содрогалось от холода. Буквально каждая клеточка разрывалась на части. Да, было лето, но вода в этой реке как назло даже не планировала согреваться. Но об этом удалось благополучно забыть, так как, помимо боли, имелись и другие изменения, о которых так просто забыть не получится.
Проблема не в теле, а, скорее, в том, что скрыто внутри.
Я вся мокрая, в грязи, выброшена на берег, как бревно, но при этом чувствую всё. Абсолютно всё, что меня окружает: холодную воду, рыхлую землю, шелест деревьев, зелёную траву, щебет птиц, жужжание насекомых, бескрайнее небо… Всё было таким простым и в то же время сложным. Было страшно, что вся информация нахлынула разом. В голове всё смешалось.
Всю жизнь меня намеренно ограждали от любых источников знаний. Я была необразованной, грубой, озлобленной аристократкой, которая даже нормально читать не умела. Но глубоко в душе считала, что это целиком и полностью моя вина. Ведь я такой родилась. Я дочь служанки, так что вина полностью на мне. Даже злиться ни на кого не могла. До этого момента…
Именно тогда я в полной мере осознала, что это не моя вина. Я видела всё. Своё прошлое, настоящее, а также… будущее.
Казалось, что я способна управлять самой природой, если не миром.
Это была не ошибка.
В тот момент, когда я была на грани жизни и смерти, во мне пробудились магические круги, говорившие о том, что я не обычный человек, каким считала себя до этого момента. Я — маг. И эта новость меня и радовала, и ужасала.
Магические круги — своего рода уровни магии, которыми человек способен управлять. Обычно подобные круги дают о себе знать ещё в детстве. Раскрывается определённый уровень, демонстрируя способности мага. У меня никто магию не проверял. Да и магию я изучать не могла.
Мне сказали просто: у тебя нет магического дара. Смирись.
И я смирилась.
Но вот, как это обычно бывает у детей, моя магия пробудилась. На это повлиял шок от возможности умереть. Механизм самозащиты проявился, и в итоге… я уверена, что являюсь магом девятого круга, который считается мифом. Но откуда у меня такая уверенность? Что ж…
В мире существует всего девять кругов магии, которые способен постичь человек. Если объяснять проще, то это уровни, на которых человеку доступны те или иные заклинания. Чем выше уровень, тем более сложную и мощную магию можно использовать. В большинстве люди рождаются с определённым кругом и большее им не доступно. Но в исключительных случаях следующий круг можно достичь путём суровых тренировок. Развить свой потенциал и расширить границы. Но людей, способных преодолеть самих себя, не просто мало, а буквально единицы.
