Гораздо увлекательнее оказалось посетить помещение, выделенное под связь с Землёй.
Тёмная комната напоминала по атмосфере зал игровых автоматов. По обеим стенам тянулись очередные «банкоматы», только теперь возле каждого из них стояло удобное кресло с мягкими подлокотниками.
Когда мадам Акрот сказала, что мы прямо сейчас можем связаться с домом, моему счастью не было предела. Да и не только моему. Весь поток новичков наперегонки ринулся к устройствам, и, хотя поначалу казалось, что «банкоматов» в помещении предостаточно, найти свободный в толкучке оказалось практически невозможно. Повезло, что Кристина куда шустрее меня и с высоты своего роста сразу увидела, в какой угол ей следует бежать. А потому девушка с лёгкостью заняла автомат, ещё и сообщила окружившим её одногруппникам, что после неё аппаратом воспользуюсь я.
Я внимательно следила за тем, как соседка разбирается в массивном устройстве. Меню на экране предоставило выбор: звонок, мессенджер, почта. Девушка выбрала звонок и по памяти ввела на крупной клавиатуре номер своей мамы. Уведомление на экране попросило её взять в руки трубку, которая нашлась висящей сбоку автомата.
Кристина поговорила с родными не больше пятнадцати минут, после чего передала эстафету мне под многочисленные возмущения ждущих в очереди ребят.
Я приблизилась к «банкомату», на дисплее которого меня первым делом попросили ввести своё имя:
Полина Бронина
Затем на экране появилось меню возможностей: от звонка до чата. Сверху же имелось напоминание персональной легенды:
Под прикрытием в Оксфордском университете Среднего мира. Номер для связи будет соответствовать геопозиции назначенного вуза.
Я выбрала функцию звонка, после чего по памяти ввела на клавиатуре номер мамы. Ответила она мгновенно, будто бы ждала звонка, что неудивительно после оставленной мною записки. А дальше меня ожидало двадцать минут криков и упрёков. Я даже впечатлениями поделиться не успела, поскольку со всех сторон другие желающие поговорить с родителя требовали скорее освободить автомат.
– Мам, надо бежать! – перебила её я. – Остальные ребята тоже хотят позвонить домой. Но со мной всё в порядке, пока!
Освободив устройство, я узнала у мадам Акрот, что пользоваться им можно в любое свободное от учёбы время, главное не раскрывать легенду, чего я и так не планировала делать.
– Это сейчас такой наплыв, – сообщила куратор. – Из-за вашего прибытия. В обычное же время полно свободных бижетов, можно занимать хоть часами.
Бижеты? Так вот как называются эти «банкоматы». Стоит запомнить.
После зала с бижетами нам показали актовый зал, где мы уже бывали в наш первый визит в Академию и большой банкетный зал, в котором, как оказалось, иногда проводятся балы. Затем настало время ужина и наш измученный ходьбой поток опять привели в столовую, где на меня с Кристиной не переставала коситься девушка, с которой мы сцепились в обед.
Сейчас она мало меня заботила, поскольку я снова столкнулась взглядами с парнем, сидевшим с язвой за одним столом, но в разных углах.
«Почему он так пристально за нами следит?» – появилось ощущение, что новичков здесь не жалуют, но конкретно этот студент смотрел только на стол девочек-новобранцев, в частности на наш угол.
***
После ужина нас отвели в общежитие и разрешили провести свободный вечер.
– Делайте, что пожелаете, – заявила мадам Акрот, провожая нас к спальням. – Но не шумите и не хулиганьте, – выдержав паузу, добавила она. – Обязательный отбой в одиннадцать вечера, но сегодня суббота. По выходным студентам разрешается не спать до часа ночи.
