– А ещё мадам Бэлл сказала, что он не точен и его нужно развивать, – напомнила я. – Или ты думаешь, что я правда попаду в ад?
– Ну да… звучит ещё невообразимее, чем предсказанное мне, – Крис ухмыльнулась, испытав облегчение.
–Тут нечего переживать, – заключила я, приступив к еде. Подруга последовала моему примеру.
Пока мы уплетали за обе щеки приготовленное для нас угощение, не заметили, как к столу новичков приблизилась несимпатичная студентка, преградившая в субботу дорогу мне и Кристине. Только на этот раз она подошла к Окси, старательно убирающей из тарелки мясо.
Одногруппница сидела с краю, на проходе, став идеальной жертвой для проходящей мимо язвы.
– Тебе не нравится еда в Академии? – спросила она, нависнув над Оксаной.
– Я не ем мясо, – спокойно пояснила девушка.
– Неужели, – студентка вилкой наколола отложенный в сторону сочный бифштекс и уже подносила его к лицу щуплой одногруппницы, когда её руку перехватили.
Что должно было произойти дальше – узнать не суждено, поскольку язва тут же оставила свою затею, залепетав:
– Ой, Кай… – мне даже показалось, что её голос стал мягче, когда её за запястье взял черноволосый парень.
Его лицо я хорошо помнила, ведь это именно он следил за нами в столовой в субботу и во дворе в воскресенье.
– Каталина, – он разжал свои пальцы, – что ты задумала? Однажды кто-то из них будет тебе прислуживать, не стоит портить отношения с ассистентами.
– Из них? – ехидно заулыбалась девушка. – Ну уж нет! Я возьму себе в помощники какого-нибудь симпатягу, а не этих.
– Неважно. – Отмахнулся парень, посмотрев на нас сверху вниз. – Оставь их.
Студенты ушли. И вроде бы этот Кай сделал доброе дело, защитив сейчас Окси, но его презрительный взгляд в нашу сторону… Неужели в будущем мне и правда придётся прислуживать одному из них?..
Еда больше не лезла в горло.
Занятия в Академии, конечно, длинные, особенно в сравнении с сорока пяти минутными школьными уроками, но зато расписание облегчённое. Как оказалось, у нашего потока на сегодня осталось всего одно занятие по предмету «Управление Печатью». Так что сразу после обеда мы двинулись в здание, в котором ещё не были. Выглядело оно новее других, а потому я предположила, что его построили позже остальных. Однако куратор пояснила, что всё обстоит с точностью до наоборот: его просто чинили чаще прочих.
На этот раз нас привели в помещение без окон, но хорошо освещённое множеством свечей. По всему периметру прямоугольной аудитории тянулся узкий деревянный выступ, представляющий собой нечто наподобие настенной полки, на которой как раз и ютились все зажжённые свечи.
Меня немного смущало соседство огня и дерева, но раз уж местные преподаватели не переживают по этому поводу, то и я не вижу причин для беспокойства.
В центре зала нас уже ожидал учитель: седовласый сухой мужчина с такими тонкими губами, что их практически не было видно, только крепко сомкнутый разрез рта.
– Добрый день, сэр Герд, – поздоровалась с преподавателем мадам Акрот.
– Не такой уж он и добрый, Жура, – неприветливо откликнулся он, а я впервые услышала имя нашего куратора. – Это и есть новички?
– Полным составом. Оставляю их на вас, – женщина резко развернулась и направилась к выходу широкими шагами.
Сложилось впечатление, что мадам Акрот хотела как можно скорее избавиться от общества Герда, коим нам предстояло наслаждаться ближайшие два часа.
