– Это сейчас летучая мышь говорила? – удивился парень.
– Так, дитя разврата, твой благоверный нам не подходит, – резко резюмировала бабуля тоном, не терпящим возражений, и слетела со своего насеста обратно мне на плечо. Видимо, чтобы лучше рассмотреть блондина. – Как-то туго он у тебя соображает.
– Родственница? – поинтересовался Бэкрив хмуро.
Он будто на глаз прикидывал, когда ему стоит прихлопнуть птичку. Прямо сейчас или нужно подождать, пока я отвернусь?
– Выходит, что так, – неловко пожала я плечами. – Я ей экскурсию по академии провожу, пока Д-Ролли нашу домашку делает. Сказала, что через два часа все будет готово.
– Нашу домашку? – нахмурился парень еще сильнее.
Но, видимо, припомнив наш утренний разговор, сложил два и пять и словно посветлел лицом. О том, что та самая загадочная ведьма, которая согласилась помочь нам с запрещенным зельем, – это именно моя соседка, я рассказала только ему, вытребовав клятву о неразглашении.
Я поиграла бровями. Он широко улыбнулся.
– То есть у нас есть два часа? – спросил этот невыносимый тип, внезапно подключив все свое обаяние.
– Уже чуть меньше, – проворковала я, вообще не понимая, что со мной происходит. – А ты, кстати, куда шел?
– За тобой, – ответил он с интригующими нотками в голосе. – Прогуляемся до беседки?
– Она, наверное, уже занята, – предположила я.
Почувствовав, как он взял меня за руку, посмотрела на сплетение наших пальцев. Сопротивляться не стала. Происходящее казалось невероятно правильным. Мне было приятно. Каждое касание, каждый взгляд. Персиди обжигал своим вниманием.
И выжигал. Свое клеймо на моем сердце.
Следующая фраза прозвучала еще загадочнее:
– На этот раз я обо всем позаботился.
– Позабо-о-отился он! – вновь подала голос бабуля, о которой я уже благополучно забыла.
Действительно влюбилась. Такой каши в моей голове не было уже давно. Или лучше сказать: вообще никогда. Не помнила, чтобы реагировала на кого-то настолько ярко. Не красивый, не выдающийся, грубиян и мерзавец. Не понимала, что я в нем нашла? Стоило ему улыбнуться вот так, как сейчас, – самоуверенно, слегка свысока, как все мои барьеры падали, капитулируя.
– Поганка моя бледная, он нам не подходит! Я категорически против! – продолжала летучая мышь свою песню, обняв мое лицо своими когтями. Загородив собой обзор, она призывно заглянула мне в глаза. – Мы с ним Темную сторону не завоюем!
Попытавшись сгладить ситуацию, Персиди обратился к бабуле примирительным тоном:
– Мадам Драгон, мы с вами, верно, не с того начали знакомство.
Так и не отыскав в моих глазах ни намека на совесть, она повернулась мордой к парню. И оскалилась. Демонстративно. Два клыка сверху на ее вставной челюсти внушали уважение.
Но белобрысый не растерялся. Он скопировал ее улыбку, а я только сейчас вспомнила, что парень вообще-то тоже имеет вампирские клыки, эпоха которых в полуночном мире уже прошла.
Из открытой пасти растерявшейся бабули от удивления выпала вставная челюсть. Она упала прямо на траву, куда-то нам под ноги, потому как на месте мы не стояли, неспешно двигаясь в сторону беседки. На нашей территории она была единственной.
– Шельмец! – с небывалым восхищением выпалила древняя вампирша, пошамкав беззубым ртом. – Пожалуй, я готова рассмотреть твою кандидатуру, мальчишка. Пока допустим тебя во временные любовники. У любой уважающей себя воспитанной леди должен иметься любовник! А сейчас чего встали, мелочь пузатая? Ищем бабушкину челюсть! Бабушка сегодня еще не ужинала!
