– Вот мы и подошли ко второму, последнему вопросу: «Коллекция превращений. Исключения». Только кратко, вы все об этом прекрасно знаете.
Это точно, даже я кое-что об этом знаю.
Я без подсказок объяснила понятие Коллекции, может, несколько наивно, но, судя по реакции Бартоса и студентов, верно.
А потом я снова замолчала. Какие там могут быть исключения?
Рас уже что-то строчил на другой стороне листа. Только бы Бартос не повернулся!
– Исключения – это, например, неполноценные Образы.
– Угу, – согласился препод, – иначе бы все были коллекционерами различного рода кракозябр, которыми вы меня балуете каждый практикум. Еще!
Я к этому времени разобрала новое послание.
– Незначительные изменения внешности в рамках антропоморфной формы.
– Пример.
Черт, задолбал своими примерами.
Мастер Бартос взял мою ручку и стал перекатывать ее в ладонях.
– Вот, скажем, если ты своему Ростиславу рога наставишь, у него это появится в коллекции?
Так Рас – Ростислав? А я-то думала, он Рассел какой-нибудь… Как не вовремя в голове ненужные мысли завелись!
Народ захихикал от сказанной двусмысленности, а мнимый рогоносец утвердительно кивнул.
– Да, – расшифровала я.
Бартос отложил ручку в сторону.
– Интересно, – протянул он, – это с какого перепугу?
Я напряглась.
Рас с шелестом поднял листок. Препод немедленно отреагировал на звук.
– Так и знал.
Немая сцена. Все уставились на Раса, тот так и остался сидеть со шпаргалкой в вытянутой руке.
Мне показалось, что прошла вечность, прежде чем Бартос снова заговорил.
– Не знаю, на что вы на этот раз поспорили, но вы меня достали.
Он забрал наши тесты и демонстративно порвал на четвертинки.
– Я не собираюсь дальше участвовать в ваших любовных игрищах.
Господи, дай мне возможность провалиться сквозь землю. Никогда не было стыдно перед преподавателем, как сейчас.
Зазвонил колокол, но никто даже не думал вставать.
– София, собери работы и положи мне на стол, – велел Бартос. – А вы двое с сегодняшнего дня переезжаете на нижний уровень.
Маришка ахнула.
В коридоре всегда сдержанная и относительно спокойная Маришка отхлестала моего помощника тетрадью в сто листов.
– Ты нарочно это сделал! Подставил Олю!
– Между прочим, он тоже пострадал, – заявила я, до конца не осознавая масштаб катастрофы.
А перед глазами до сих пор стояли полные сочувствия лица одногруппников. Неужели все действительно так плохо?
– Ты его еще и выгораживаешь. – Маришка свернула тетрадь в массивную трубку и от души треснула Раса по голове. – Тоже мне, страдалец нашелся. Опять все сделал по-своему!
– Я действовал в интересах Оли, – подал голос Рас.
Вот как? А мое мнение уже никого не интересует?
Парень закатил глаза и сунул руки в карманы.
– Да что вы так разволновались, это всего на несколько дней.
– Несколько дней? – злобно переспросила Маришка. – Да это же позор! Несмываемое пятно на репутации!
Упоминание наказания кинжалом пронзило мое сердце. Рас опять меня одурачил!
– Оль, ты что, обиделась?
Обиделась? Меня позорно наказали ни за что, и все благодаря ему. Неужели он так поступает со мной из‐за Ольги?
– Нет, – тяжело сопя, я с трудом сдерживала злые слезы, – нет, я просто счастлива. Я же люблю, когда меня подставляют у всех на виду. Когда тебе надоест надо мной прикалываться? Я виновата, что заняла место Ольги?
Рас хотел дотронуться до меня, но его остановила Маришка очередным ударом тетради:
– Уйди с глаз долой.
