— Наверное, — после небольшой паузы кивнула Изи. — Но раз мне приходится рисковать, а я готова помогать несмотря ни на что, хотелось бы верить, что ты не станешь утаивать что-нибудь важное и опасное, — отчеканила тоном строгого педагога.
— Постараюсь тебя не убить, — с толикой сарказма отозвалась я.
— Тоже мне, убивалка, — посмеялась Изи. — Даже на платье с дяди стрясти не можешь?! — зачем-то напомнила и тотчас скучающе протянула: — где же эти сорняки растут? — без особого интереса мазнула взглядом по земле.
За полчаса брожения по лесу нам удалось найти лишь одно из трёх необходимых растений. Я тщетно пыталась вспомнить, что говорил препод о местах распространения оставшихся, но ничего подходящего на глаза не попадалось.
— Всё, я устала, — проскулила Изи, скучающе взмахнув растением.
Надолго её энтузиазма не хватило. Хотя после находки первого цветка, она очень даже взбодрилась — уверенная на все сто, что с моим чутьём, мы справимся быстрее остальных! При этом в поисках совсем не помогала, продолжая грезить предстоящим балом. Я не спешила напоминать по какому поводу мы здесь, но единственное, за что волновалась — чтобы она за мечтательными рассуждениями, как будет весело на празднике, не раскромсала на кусочки несчастный «цветок-бессмертник».
— Надоело бессмысленно бродить! Не нужнО мне зелье силы… — всучила мне разнесчастный цветок. — Я и без него самая сильная! И вообще, всё это копошение в земле, перебирание травы — не для меня, — брезгливо взмахнула ладошкой.
— А мне интересно, — задумчиво отозвалась я.
Сорвала крупный лист подорожника, скрутила куль и туда спрятала бессмертник.
— Я люблю узнавать что-то новое, — убрала находку в рукав спортивной куртки, рассудив, что в плотно прилегающем кармане джинсов будет тесновато. — Тем более, если это может усилить, излечить, защитить… А о силе народной медицины слышали все. Я искренне верю, всё, что нас окружает — неспроста. — Да ты жуткая ботаничка, — пропела насмешливо Изэлла.
— А это плохо? — Я не видела ничего плохого в желании знать больше. — Как по мне, мистер Дрюмерь прав — сила природы безгранична. Вот только не уверена, что можно её познать за короткий срок обучения в академии. Скорее уж, на это нужно тратить многие… многие годы. Если даже не сотни жизней…
— Вот именно! — кивнула Изи, словно только этого заключения от меня и ждала. — Так зачем на «ничто» тратить свою единственную? — поумничала без намёка на шутку.
— И всё же, — не сдавалась я, — потратить несколько часов учебного времени не критично! — умолкла, когда меня будто волной жара окатило. Аж отшатнулась, в шоке смотря, как на поляне точно из ниоткуда появился Дэрэк.
Вернее, он оказался рядом с моей соседкой.
Она тоже не ожидала гостя и даже глухо взвизгнула, когда он загрёб её в объятия со спины, явно пытаясь сделать «сюрприз»:
— Моя малышка скучает? — привычно заулыбался, намереваясь поцеловать свою девушку. Но Изи была менее радушно настроена.
Лицо озлобилось.
Глаза сверкнули холодом.
Изэлла врезала ему локтем в живот. Наступила на ногу, и пока он дурашливо охал и ахал, какая она неприветливая, с разворота ещё и за горло схватила:
— Никогда! НИКОГДА не смей ко мне приближаться со спины! — гневно отчеканила. Её облик кричал о том, насколько она зла. А я ужаснулась, насколько она не шутила. Это был не прост всплеск от страха… Это была обнажённая ярость!
